30 



und der Säugethiere, deren Mehrzahl zu ihrer Erhaltung 

 unzweifelhaft auf das Vorhandensein der höheren Pilanzen 

 angewiesen war, scheinbar dem Auftreten der Mono- und 

 Dicotylcdonen vorangegangen ist. 



Für die Lösung dieses Widerspruchs giebt es zwei 

 Möglichkeiten. Während für den Nachweis des ersten Auf- 

 tretens der Vögel ihre wolilerhaltenen Fussspuren in der 

 unteren Trias genügten, und für das der Säugethiere der 

 Nachweis von Knochen im Jura, sind die Anforderungen der 

 Phytopalaeontologen viel strenger gewesen, und es sind eine 

 ziemliche Anzahl von Formen aus älteren Schichten, welche 

 früher zu den Monocotjledonen und Dicotylcdonen gerechnet 

 wnrden, als unsicher verworfen. Nichtsdestoweniger ist es 

 wahrscheinlich, dass dieselben schon ziemlich lange vor der 

 tertiären Formation auf der Erde vorhanden gewesen sind, 

 und dass unsere Kenntniss derselben so gering ist, weil ihre 

 Theile für die Erhaltung im versteinerten Zustande wenig 

 günstige Verhältnisse boten. 



Eine andere auffallende Erscheinung bildet die ausser- 

 ordentliche Abnahme der Artenmenge der meisten Ihier- 

 classen auf dem Uebergange vom palaeozoischen zum meso- 

 zoischen Zeitalter. In vielen Fällen zeigt sich der Beginn 

 dieser Abnahme schon deutlich im obersten Carbon, um 

 dann im Perm seinen Höhepunkt zu erreichen , dergestalt, 

 dass manche Ordnungen bis auf wenige Arten aussterben 

 und ihre Fossilien verschwinden. In der Trias beginnt dann 

 wieder eine allmähliche Zunahme, um im Jura sich zu reicher 

 Entwicklung zu erheben. Recht deutliche Beispiele hierfür 

 bieten die Crinoiden und die Cephalopoden. Nur eine Ord- 

 nung macht hiervon eine bemerkenswerthe Ausnahme, die 

 Ordnung der Stegocephalen, früher als Labyrinthodonten 

 bekannt. Diese Thiere sind als die ältesten luftathmenden 

 Wirbelthiere merkwürdig. Ihr erstes Auftreten fällt in die 

 Steinkohlen-PerioJe, wo ihre versteinerten Skelette in hohlen 

 Sigillarien- Stämmen aufgefunden wurden. Sie erreichen 

 s€hon gegen das Ende des Carbon ihre grösste Entwicklung, 

 bleiben im Perm fast auf derselben Höhe und sterben in 



