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Pflanzenreiches im Ganzen bieten, so erblickt man eine um- 

 gekehrte Pyramide, deren breite nach oben gekehrte Basis 

 gewissermassen von der Jetztzeit mit der Summe aller lebenden 

 Pflanzen und Thiere gebildet wird, deren Körper aber durch 

 die geologischen Formationen hindurch sich in die Tiefen der 

 Erdrinde hinabsenkt, um in dem azoischen oder archaeischen 

 Zeitalter ohne eine Spitze sich zu verlieren. Diese fehlende 

 Spitze (selbstverständlich unserer Kenntnisse), welche die 

 Anfänge des organischen Lebens enthalten würde, befindet 

 sich in der Formation der krystallinen Schiefer, in der bislang 

 nur undeutliche Spuren von Organismen aufgefunden wurden. 

 Für die Erhaltung organischer Pieste war die Gesteins- 

 beschaff"enheit dieser Schichten höchst ungünstig, und hierin 

 liegt auch der Grund, dass die Kenntniss dieser ältesten 

 Lebewesen noch äusserst geling ist. 



Bedenkt man, dass von den Thieren und Pflanzen, welche 

 in allen geologischen Perioden gelebt haben, nur ein ver- 

 schwindend kleiner Bruchtheil als Petrefacten erhalten sind, 

 und dass unsere Kenntnisse sich nur auf einen noch kleineren 

 Bruchtheil dieser Petrefacten erstrecken, so darf es nicht 

 Wunder nehmen, wenn noch grosse Lücken vorhanden sind. 

 Stellt man diesen Schwierigkeiten in der Forschung aber die 

 Erfolge, welche die Palaeontologie in der neueren Zeit zu 

 verzeichnen hatte, gegenüber, so erscheint die Hoönung be- 

 rechtigt, dass auch noch einige der in der Spitze jener 

 Pyramide begrabeneu Räthsel gelöst werden. 



