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delle su citate condizioni, vuoi isolate, vuoi concomitanti, rendono quelle 

 utilissime bestioline, attraenti, interessanti simpatiche. 



Per r entomologo tali insetti sono dei Coleotteri dai tarsi costituiti 

 da 3 articoli e perciò Trimeri. 



Questo solo carattere, basterebbe a far conoscere a prima giunta, 

 i Coccinellidi, ma noi completeremo tale diagnosi aggiungendo, che sono; 

 dal corpo semi-sferico; da le antenne corte e spesse; dei palpi terminati 

 a falce; dal corsaletto più stretto che largo, intero cioè senza solchi la- 

 terali mediani da le elitre ricoprenti l'addome, tozze, tonde, liscie, da 

 le ali sviluppate ed atte al volo (1) ; da le zampe brevi , retrattili ; da- 

 gli occhi rotondi, sporgenti; da la forma generale d'una piccola testu- 

 gine. 



La scala cromatica offre pochi colorì a quegi' insetti, giacché oltre 

 il predominio del rosso, del giallo e del nero, con un po' di bianco, non 

 vi appresta altre tinte; giammai il verde, il bleu, il violetto, l'indago, 

 l'azzurro, il celeste, vale a dire i colori più simpatici e più gentili. Però 

 ad onor del vero dobbiamo dire che di quei pochi colori di cui si a- 

 dornano, ne tempestano sì vagamente le elitre ed il corsaletto special- 

 mente per le punteggiature, le striature, le macchiette, i geroglifici ecc., 

 da riescire artisticamente belli e gai. 



La maggior parte di tali insetti sono utili all'agricoltore, dapoichè 

 sono afidìfagi, vale a dire che si nutrono sia a lo stato di larva che a 

 lo stato ^'imagine degli afidi, di quegli insettolini cioè affini a la temi- 

 bile Phylloxera de la vite, appartenente quindi all'ordine nocevolissirao 

 degli Einitteri , i quali afidi , sviluppandosi prodigiosamente su le partì 



tenere delle piante, fiori, foglie, radici, gemme, frutta, ne soffocano 



lo sviluppo e le uccidono dissanguandole. Poche specie sono fìtofage; cioè 

 si cibano dei vegetali, danneggiandoli leggermente. 



Una caratteristica di tali insetti è la facilità con cui subiscono le 

 variazioni dì colorito nella stessa forma, sicché, se poche sono le forme 

 tipiche, molte invece riescono le varietà, e queste talvolta sì diverse dal 

 tipo, da stentare di avvicinarle a quello, se le forme intermedie non ne 

 mostrassero i graduali passaggi e l'affinità. Noi crediamo che tale pro- 

 prietà che hanno i Coccinellidi , dipenda da la facilità con cui s' incro- 

 ciano fra di loro. 



Sono infatti numerosissimi i casi di unione completa fra due forme 



(1) Va da sé che escludiamo da tale prerogativa la Oynegetis impunctata Lin, e 

 qualche altra specie che ne fanno eccezione. 



