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i terreni molto disgregati, nell'estate perdono facilmente l'acqua, conser- 

 vandola solo in limitata quantità negli strati sottostanti, mentre dalla loro 

 superficie, di giorno, irradiano molto calore. Io stesso ho potuto notare 

 questa forte irradiazione calorifica con qualche osservazione fatta in lu- 

 glio , ed ho visto che lo strato sabbioso superficiale , verso le ore 13, 

 raggiungeva e superava la temperatura di 45-50", mentre quella dello 

 ambiente, all'ombra, era di circa 28°. Lo sviluppo notevole del sistema 

 radicale , specialmente in lunghezza , permette a queste alofite di usu- 

 fruire dell'umidità, che sempre persiste nelle sabbie sottostanti, come io 

 stesso ho potuto constatare (1), anche avendo estirpato, in agosto, qual- 

 che pianta (p. e. Statice densiflora) con tutte le radici , le quali erano 

 intieramente umide. Le sabbie però, se col sole si riscaldano fortemente,- 

 nello stesso tempo si raffreddano facilmente , tanto che hanno una dif- 

 ferenza rimarchevole fra la loro temperatura diurna e quella notturna; 

 di tale proprietà usufruiscono le piante^ specialmente le basse e cespu- 

 gliose, le quali, al far del giorno, si presentano abbondantemente irru- 

 giada te. 



L'esistenza di questa limitata umidità non esclude che dette alofite 

 sentano il bisogno di premunirsi, con svariati mezzi, contro una forte 

 traspirazione, come ci ha dimostrato la loro struttura anatomica; infatti: 

 Euphorhia Peplis , pei suoi fusti completamente sdraiati sul terreno ha 

 le foglie, ricche di antocianina nell'epidermide, giacenti e strettamente 

 applicate sulla sabbia , per cui protegge il suolo da una forte evapora- 

 zione. Eu. Paralias ha le foglie disposte verticalmente e avvicinate, colla 

 pagina superiore, ai fusti, offrendo all'azione luminosa e calorifica la 

 pagina inferiore fornita di cuticola ispessita e mancante di stomi. Cnth- 

 mum maritimum ha i segmenti fogliari , lineari e carnosi , diretti verti- 

 calmente in su, in modo che la luce e il calore agiscono, sulle loro 

 facce, di profilo e non direttamente; questa è la specie, che, più delle 

 altre, attraversa tutti i mesi estivi in pieno rigoglio, tanto che fiorisce 

 in settembre. Le foglie di Juncus acutus e J. maritimus , lunghe, cilin- 

 driche e simili ai culmi, hanno stessa disposizione più o meno verticale. 

 Identica disposizione verticale troviamo nelle foglie di molte altre piante, 



(1) Da una certa quantità di sabbia , da me estratta colla massima precauzione a 

 circa 15-20 cm. di profondità, ne ho pesato 10 grammi , che ho rinchiuso in una stufa 

 e sottoposto per tre ore alla temperatura di 100°, poscia l'ho ripesata ed ho notato che 

 aveva perduto 300 milligrammi di peso, equivalente all'acqua che conteneva. Facendo 

 la percentuale detta sabbia pre^^tentava il 3 % di umidità. 



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