MOLUSCOS DE LA REPUBLICA DE PANAMA 9 
El «benthos» ha recibido más estudio aun que el «plankton». 
Cada provincia zoogeográfica se puede dividir en provincias más 
pequeñas, y cada una de éstas en grupos todavía más chicos, ete., 
hasta llegar a asociaciones definidas de animales y plantas que 
ya tienen carácter distintivamente local. En cada grupo se en- 
cuentran especies que son dominantes en tal asociación, y por lo 
tanto son en la mayoría, y muchos otros que representan la emi- 
gración de especies de otros lugares. Estas emigraciones pueden 
ser debidas a que la reproducción de la especie en otros lugares ha 
sido muy rápida, que no había lugar ni comida para tantas bocas 
adicionales, y la lucha por la vida demasiado severa. 
La primera división ocupa todo el territorio comprendido entre 
las mareas altas y bajas. Dos veces diariamente está sujeta a 
cambios enormes debidos a la mareas. Como en la bahía de Pa- 
namá la diferencia entre mareas es grande, hasta ocho metros, 
esta zona es bien extensiva, y su fauna molusca muy rica. 
Desde el nivel de las mareas bajas, hasta más o menos una 
profundidad de cien brazas, tenemos el «epibenthos», divisible 
también en zonas más pequeñas. Las zonas de marea y el «epi- 
benthos» se prestan admirablemente para estudios ecológicos. 
En el «epibenthos» los factores dominantes son (1) bastante y 
buena luz, (2) por consiguiente bastante comida vegetal, y (3) los 
movimientos de las mareas y corrientes distribuyen bien las larvas 
y jovencitos de los moluscos. Como estos tres factores son muy 
favorables para el desarrollo de éstos, hay en estas dos zonas una 
gran lucha entre especies e individuos. En todo estudio del «epi- 
benthos» es preciso notar bien (1) el carácter del fondo donde se 
usó la draga, (2) el lugar preciso de la operación, (3) la fecha de 
ésta, (4) la profundidad exacta, (5) el carácter del tiempo, y si 
es posible, (6) la temperatura del agua donde se han tomado los 
especímenes. 
Más allá de cien brazas, y hasta más o menos quinientas brazas, 
tenemos el «mesobenthos», llamado también «declive continental, 
para distinguirlo del «banco continental» que comprende el «epi- 
benthos». Aquí en el «mesobenthos» tenemos cambios radicales 
en los factores componentes del medio de los animales. Las mareas 
y corrientes ya no se sienten. La presión se ha aumentado consi- 
derablemente. Con excepción de los estratos más superiores, 
