SUR LES MOLLUSQUES LAMELLIBRANCHES. 55 



siphons sont des dépendances du manteau ; il est donr permis aux 

 épilhéliums respectifs de ces deux régions d'avoir des propriétés 

 semblables. Cette couche forme une membrane protectrice solide 

 et résistante, recouverte de corps étrangers qui lui donnent par 

 places une couleur brunâtre ou noirâtre; lorsque le siphon s'étale, 

 l'enveloppe fait de même, et apparaît comme une membrane 

 aplanie ; lorsque, par contre, le siphon se rétracte, la membrane, 

 n'étant pas très élastique, se plisse transversalement pour suivre 

 la contraction, et même ses assises les plus externes se divisent 

 en petites écailles qui se desquament parfois. Celte perte est com- 

 pensée par la production profonde de nouvelle substance. 



D'une manière générale, les siphons des Myes présentent une 

 plus grande complexité de structure que ceux des Venus. Ils sont 

 recouverts en dehors par une enveloppe protectrice. Certains de 

 leurs sinus sanguins sont très larges, et conservent à peu de 

 choses près le même calibre sur une certaine étendue, tandis 

 que, chez les Venus, les canaux sanguins de la paroi siphonale 

 sont anastomosés en un lacis inextricable. Les Myes montrent 

 donc, comme structure et disposition de l'appareil circulatoire, 

 un état supérieur à celui des Venus; et cet état est justiflé par 

 l'énorme extension que prennent leurs siphons, de beaucoup 

 plus considérable que chez les Vénérides ; il était nécessaire que 

 le sang circule avec aisance et rapidité dans toute la paroi, et les 

 volumineux canaux sanguins régularisés permettent d'arriver à 

 ce résultat. 



Par contre, la trame conjonctive-musculaire est tout à fait sem- 

 blable, par son organisation, à celle des siphons des Venus; on 

 y trouve la même curieuse orientation des faisceaux muscu- 

 laires, les uns annulaires, les autres longitudinaux, rassemblés 

 en couches emboîtées les unes dans les autres, et se succédant 

 avec beaucoup de régularité, une couche annulaire faisant suite 

 à une couche longitudinale, etc. (fîg. 28 et 29). Il est du reste 

 probable que cette structure fondamentale existe chez tous les 

 Lamellibranches siphonés, et présente seulement, suivant les 

 types, quelques variations accessoires d'épaisseur et de disposi- 

 tion. 



Chez les Venus, l'ensemble des couches annulaires et celui des 

 couches longitudinales ont à peu près la même importance. Il 

 n'en est pas ainsi chez les Myes, dont les couches longitudinales 



