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nantes : différents degrés ou diverses phases de développement ont 
été pris non-seulement pour des espèces différentes, mais même pour 
des genres éloignés l'un de l’autre, selon que l’on trouvait la forme 
propre aux conidies, ou celles des stylospores, des spermaties et des 
spores. Si depuis, leur arrangement est devenu plus simple et plus 
rationnel, leur histoire particulière n’en est que plus difficile aujour- 
d’hui; car il s’agit de réunir les membres d’une même espèce, épars 
dans la longue série des genres rejetés : les Torula, Cladosporium, 
Cytispora, Nemaspora, etc., etc. Aussi cette histoire, malgré les 
recherches si fructueuses des Leveillé, des Tulasne, des de Bary, etc., 
n’est complète que pour un petit nombre et demande encore beaucoup 
d’éclaircissements à l'observation future. 
Les Nucléés sont aux Cupulés ce que les Verrucariés sont aux Léci- 
dinés parmi les Lichens. Tributaires des êtres organisés, ils puisent 
dans leur stratum le carbone et l’azote ; fossoyeurs par excellence des 
grands végétaux, ils en dissocient les cellules en y puisant les éléments 
nécessaires à leur propre substance. Dès qu'une tige d'herbe ou une 
branche d’arbre se dessèche, elle devient à l'instant la proie de ces 
êtres éphémères et innombrables, les Mucédinées, formées de 
faisceaux de filaments ou de flocons et portant des conidies. Ces 
Conidies, par une série de transformations des plus incroyables, 
précèdent l’état parfait des Nucléés, de quelques mois ou de toute 
une année. 
Loin de sauter aux yeux comme les végétaux d’un ordre plus élevé, 
ceux-ci se dérobent la plupart du temps à nos regards, autant par 
leur exiguité que par leur habitat caché. Les feuilles, les tiges, les 
fruits, les écorces, le bois , le fumier, sont les principales substances 
où ces êtresmerveilleux aiment à croître. Quelques-uns se dévelop- 
pent sur des champignons et même sur des animaux. Au faite de cet 
ordre, parallèlement aux Agarics et aux Morilles, se trouvent les 
genres les plus parfaits, ceux qui, selon notre vénérable maitre 
Fries, en formeraient l'aristocratie. Les plus magnifiques d’entr’eux, 
les Cordyceps, vivent aux dépens des chenilles ou de leurs chrysalides 
et les jolis Nectria recherchent les Champignons eux-mêmes. Les 
Sphæria plus humbles, mais peut-être plus utiles dans l’harmonieuse 
économie de la nature, forment ces points, taches, aspérités ou 
verrues si fréquentes sur les végétaux malades ou morts qu’ils con- 
vertissent peu à peu en humus. Ce sont eux qui nidulant dans les 
écorces, nous montrent, lorsqu'on en soulève lépiderme, de jolis 
disques ou globules, rouges, bruns ou noirs avec un point central 
blanc, jaune ou rouge, etc., et simulant un petit œil (ocellé). Ils 
forment la plus vaste famille de la botanique, car ils occupent la sur- 
face de tous les grands végétaux du globe ; ils les atteignent jusque 
dans les herbiers si bien gardés cependant par les précautions du 
botaniste, Fries estime qu’il en existe près de 100,000 espèces. 
Cette immense collection d’êtres si variés ne formait encore pour 
les botanistes du commencement de ce siècle que le seul genre 
