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niodillée on (juoi que ce soit, avant ilo faire forps avec le sarcoJe 

 total dont tille ne oliango pas la composition (Ij. » 



L'anto{iliagie est donc une propriété [iriniitive dti protoplastne ; 

 on la trouve encore dans la tbrniation des plasinoies et on pent la 

 produire ex |)éri mentalement. 



Ce mode de nuti'ition est forcément trè-i imparfait ; il ne [jeut 

 };nère servir qu'à rétablir l'équilibre entre des protoplasmes de 

 vigueur différente ; il pei'inet encore, [)ar une déviation de sa signi- 

 fication ordinaire aux nombreuses /.oospores des myxomycètes, de 

 s'unir en larges plasmodes ; son rôle est cependant très effacé. 



Il a suffi de queUiues circonstances que nous allons chercher à 

 préciser i)our transformer cette autophagie indifférente en auto- 

 phagie sexuell*^. 



D'un C(jlé, rauloi)liagie primitive s'est modifiée en nutrition ordi- 

 naire qui a permis aux Protistes de se manger enti-e eux alors 

 même qu'ils appartenaient à des espèces fort dillérentes : ces Pro- 

 tistes sont arrivés à utiliser les éléments des substances inorgani- 

 ques, et à partir de ce moment la persistance de la vie se trouvait 

 assurée à la surface du globe ; il fallait toutefois pour cela que 

 Taliment ne fit jamais défaut. 



Or, nous savons (îu'il n'en a pas été ainsi ; i<* milieu nutritif 

 s'épuise ou se dessèche ; de longues périodes de jeùiie se sont pro- 

 duites à de fréquents intervalles dans le développement des -espèces ; 

 nous avons vu préfiéderament comment dans ces conditions l'auto- 

 phagie primitive est devenue autophagie sexuelle. 



Celle-ci ne se borne plus à une simple iacorporation de proto- 

 plasmes qui n'a d'autre résultat que de réaliser un équilibre assez 

 inditrérent ; les deux individus qui se mangent réciproijuement 

 fusionnent leurs noyaux en un seul ; il y a en mômc! temi»s une 

 condensation du protoplasma. 



On peut comparer le profit immédiat que l'espèce relii-e de cette 

 combinaison à celui que [u-urliiit la l'éunion de deux domaines voi- 

 sins en un seul, dans un moment de crise agricob; ; les frai-s géné- 

 raux ayant diminué, le propriétaire arrive à réaliser des bénéfices, 

 alors que précédemment la situation sh réglait par un uéficii. 



En résumé, nous considérons la re[)roduction sexuelle comme 

 n'étant qu'une modification de l'autopliagie primitive ; son appa- 

 rition a été déterminée par une inlcrraplion dans la nutrition ordi- 

 naire. 



Cette manière de voir, q-ri n'avait probablement jamais été jus- 

 qu'ici formulée dans ces termes, permet de comprendre un certain 

 nombre de faits qui se rattachent à cette question de sexualité : 



l"^ L'aucophagie sexuelle étant une variation fixée sous l'infinence 

 des nécessités de la nutrition, on s'explique que les organismes 

 inférieurs soient dépourvus de sexualité ; ils ne possèdent que des 

 plasmodes. 



2" L'autopliagie sexuelle, une fois établie, s'est conservée dans 

 l'évolution des espèces animales et végétales avi c ses mêmes carac- 

 tères essentiels. Cela tient à une parenté commune des métazoaires 

 et des chlorophytes avec les flagellés ; quelques déviations de peu 



(1) F. le Dontec : Eludes biologiques sur les Rhi-^oiiodes lobés et viliculés d'eau 

 douce. (Bull, se, de la Fiance et ite la Delt:iqiie, 1894, p. 84.) 



