CHAPITRE PREMIER 



LES CELLULES SEXUELLES ET LA. CONTINUITE 

 DE LA VIE 



Sommaire. — Ce que doit renfermer le germe de tout être vivant. 

 — La reproduction agame et la reproduction sexuée. — Formes 

 principales de la reproduction agame : division, bourgeonnement 

 et sporulation végétative. — Définition du problème fondamental de 

 la génération agame. — Notion des corrélations fonctionnelles. — 

 Son importance dans une tentative d'explication des deux modes 

 de reproduction. — L'isolement physiologique ou expérimental 

 des parties de l'organisme. — Analogies et différences entie la 

 reproduction sexuée et la reproduction agame. — La fécondation 

 comme facteur essentiel de la persistance de la vie sur le globe. 



Dans les conditions normales, tout organisme vivant 

 disparaît après avoir donné naissance à un ou plusieurs 

 descendants dont l'organisation est identique à la sienne, 

 ou n'en diffère que par de minimes détails. Ainsi formulé, 

 le fait peut paraître banal, et cependant il exprime inté- 

 gralement le grand principe de la continuité de la vie 

 sur le globe. En effet, jamais la génération spontanée n'a 

 été observée dans la nature actuelle et, dès lors, tous les 

 individus ' présentement vivants ne sont que le der- 

 nier terme d'une longue lignée, dont l'origine remonte à 

 l'apparition même de la vie et qui se prolongera dans 

 l'avenir tant que le permettront les conditions extérieures. 

 Mais l'idée de continuité étantânséparable pour la science 



1 Le mot individu est pris ici dans son sens usuel. 



