REPRODUCTION AGAME ET REPUODUCTION SEXLÉF, î 



Lorsque au cours de ce chapitre et des suivants 

 nous étudierons les propriétés ontogénétiques ou les 

 potentialités de l'œuf, du bourgeon, de la gemmule, etc., 

 nous ferons, en réalité, l'analyse de l'origine et des 

 sources de l'Hérédité. Si ce mot à signiQcation vague et 

 obscure ne vient que rarement sous notre plume, la notion 

 qu'il exprime n'en fera pas moins la substance de toul 

 notre exposé. 



Lorsqu'on jette un coup d'œil d'ensemble sur l'allure 

 qu'affecte la reproduction dans le règne animal — et les 

 faits sont essentiellement les mêmes dans le règne végé- 

 tal — on est d'abord quelque peu dérouté par la multi- 

 plicité apparente des aspects qu'elle revêt. Bientôt pour- 

 tant on distingue, comme l'ont fait depuis longtemps les 

 biologistes, deux modalités suivant lesquelles les orga- 

 nismes donnent naissance à des descendants : ce sont la 

 reproduction asexuée, ou agame, ou encore végétative 

 d'une part, la reproduction sexuée d'autre part. 



Le caractère par lequel elles diffèrent suffit à les défi- 

 nir ; la première se fait aux dépens d'un individu quel- 

 conque, qui, à lui seul et par ses propres forces, engendre 

 d'autres individus ; dans la seconde, intervient un facteur 

 nouveau et fort énigmatique, la disjonction sexuelle : 

 pour constituer un germe capable d'entrer en développe- 

 ment, il faut le concours de mâles et de femelles, produi- 

 sant respectivement des gefmes spécifiques appelés 

 gamètes ; un gamète mâle s'unit à un gamète femelle et 

 la fécondation ainsi réalisée met en marche les mécanismes 

 de l'ontogenèse. 



