12 LES CELLULES SEXUELLES ET LA CONTINUITE DE LA VIE 



Entre ces deux grands modes de reproduction, il ne 

 semble pas qu'il y ait d'intermédiaires, du moins au point 

 de vue morphologique ; la parthénogenèse naturelle, c'est- 

 à-dire le développement d'un gamète femelle sans fécon- 

 dation par un mâle n'est, en effet, qu'une dégradation, ou 

 si l'on préfère, un perfectionnement de la reproduction 

 sexuée dont elle dérive en tout cas. Nous montrerons 

 toutefois, au cours de notre exposé, qu'au point de vue 

 physiologique la parthénogenèse, envisagée sous un cer- 

 tain angle, offre avec la reproduction asexuée des points 

 de comparaison intéressants. 



A la différence fondamentale qui existe entre les repro- 

 ductions sexuée et asexuée s'en ajoutent d autres, moins 

 importantes, mais qui permettent cependant d'apprécier la 

 part qui revient à chacune d'elles dans la persistance ac- 

 tuelle et la continuité dans l'avenir de tous les êtres vi- 

 vants. 



La reproduction asexuée, on le verra par la suite de ce 

 chapitre, affecte une grande variété de formes, d'aspects, 

 et aussi de degrés ';on ne l'observe dans la nature, que 

 chez des animaux relativement peu élevés en organisa- 

 tion ; partout ailleurs, elle est rudimen taire ou com- 

 plètement absente. Souvent, elle revêt l'allure d'une 

 propagation plutôt que d'une véritable reproduction, 

 c'est-à-dire qu elle aboutit à la formation de colonies ou 

 d'associations d'individus issus d'une même souche. Au 

 contraire, la reproduction sexuée existe dans le règne ani- 



' Les diverses modalités de la reproduction asexuée sont décrites 

 en détail dans le livre de Korschelt et Heideh (Allgem. Teil) où 

 les groupes animaux sont successivement passés eu revue. On les 

 trouvera aussi clairement résumées dans Godlewski (1913). 



