REPRODUCTION AGAME ET REPRODUCTION SEXUÉE l3 



mal tout entier (il en est de même dans le règne végétal) 

 et les processus par lesquels elle s'y réalise sont d'une 

 étonnante uniformité; on les retrouve même avec une 

 pureté plus ou moins grande chez les organismes uni- 

 cellulaires (Protistes). Ces caractères suffisent, à eux seuls, 

 à imposer à l'esprit cette conclusion, que la reproduction 

 sexuée est un phénomène biologique essentiel, et que 

 sans lui la plupart des animaux disparaîtraient de la 

 surface du globe. 



Il résulte encore de ce que nous venons de dire, que la 

 reproduction asexuée coexiste toujours chez un même 

 animal avec la reproduction sexuée et elle peut même s'y 

 présenter sous plusieurs de ses formes. Elle nous appa- 

 raît, dans ces conditions, comme une sorte de phase épi- 

 sodique dans la vie de l'individu, provoquée par des cir- 

 constances éthologiques spéciales qu'il y aura lieu de 

 rechercher dans chaque cas particulier. 



La brève comparaison que nous venons d'esquisser, n'a 

 fait ressortir que les différences les plus marquantes entre 

 les reproductions sexuée et asexuée. Provisoirement, elle 

 nous suffira cependant, car le but que nous nous propo- 

 sons dans ce livre, n'est pas de faire connaître dans le 

 détail la diversité des procédés que la nature met en œuvre 

 pour assurer la continuité de la vie, ni la multiplicité des 

 aspects extérieurs qui en dérivent. Ce qui nous intéresse 

 surtout c'est le problème biologique fondamental que pose 

 la génération des organismes, le problème des causes ini- 

 tiales et des facteurs immédiats qui provoquent d'abord et 

 permettent ensuite la formation d'un individu nouveau. 

 Nous devons rechercher si les données sur lesquelles il 

 s'appuie sont dissemblables dans la reproduction sexuée 

 et dans l'asexuée, ou si elles sont seulement plus complexes 



