00 LES CELLULES SEXUELLES ET (.A CONTINUITÉ DE LA VIE 



Dans une entreprise de ce genre, le point de vue histo- 

 rique, nous voulons dire phylogénétique, n'a à notre sens 

 aucune portée réelle. Il s'agit en effet d'expliquer la ma- 

 nifestation d'une propriété très générale de la matière vi- 

 vante, que nous voyons se répéter constamment sous nos 

 yeux chez des êtres généalogiquement fort éloignés les 

 uns des autres : simples Protozoaires, Annélides, Echi- 

 nodermes et même Chordés. Dans ces conditions, la phy- 

 logénèse sera de quelque aide dans l'interprétation des ca- 

 ractères spéciaux qu'affectera le phénomène dans le cas 

 particulier d'ordres, de genres et d'espèces donnés, mais 

 c'est là tout ce qu'on peut attendre d'elle. 



C'est donc du point de vue actuel, c'est-à-dire physio- 

 logique qu'il faut examiner les faits, déterminant d'abord 

 les conditions naturelles les plus aptes à provoquer la re- 

 production asexuée, pour recourir ensuite, chaque fois 

 que cela sera possible, à l'analyse expérimentale. 



Nous rappellerons ici une remarque faite plus haut et 

 qui semble, a priori, de nature à guider les recherches. 

 C'est qu'un même organisme, outre la reproduction 

 sexuée dont il est toujours capable, peut présenter, au 

 cours de sa vie, plusieurs modes de reproduction asexuée : 

 un Protozoaire se divise, s'enkyste ou se conjugue selon 

 les circonstances ; une hydre d'eau douce se reproduit par 

 division ou par bourgeonnement tout en restant capable 

 de former des œufs et des spermatozoïdes. Il doit y avoir 

 un déterminisme pour toutes ces variations, et l'idée s'im- 

 pose qu'il a sa source dans des changements du milieu 

 extérieur, vraisemblablement associés à des modifications 

 intérieures. On entrevoit tout le parti à tirer de celle idée ; 

 fructueusement exploitée, elle ouvrirait à l'expérience 

 un merveilleux champ de recherches. Programme at- 



