LE PROBLÈME DE LA GÉNÉRATION AGAME 3l 



trayant certes, mais combien obscur encore, car, il faut 

 en convenir, nos connaissances actuelles,- même dans les 

 cas les mieux étudiés, sont trop fragmentaires et trop im- 

 précises pour conduire à des conclusions certaines. 



11 semble cependant qu'on soit autorisé à dire sans ris- 

 quer de commettre une grosse erreur, qu'un organisme ca- 

 pable de reproduction asexuée entre en propagation, 

 d'une part quand les conditions offertes par le milieu am- 

 biant sont très favorables à sa vie et permettent, par con- 

 séquent, d'une façon durable une nutrition abondante, une 

 croissance rapide et une vie large ; d'autre part quand 

 elles deviennent défavorables : élévation ou abaissement 

 exagéré de la température, altération quantitative et qua- 

 litative de l'alimentation, changements dans la composi- 

 tion physique et chimique du milieu, etc. Cependant, le 

 mode de reproduction n'est généralement pas le même 

 dans ces deux alternatives opposées. Dans la première c'est 

 la prolifération par division qui intervient, ou, chez ies 

 animaux coloniaux, le bourgeonnement ; dans la seconde, 

 ce sera la sporulation, la formation de gemmules, d'hiber- 

 nacula, de bourgeons d'hiver, etc ; il apparaît donc que 

 tantôt c'est l'accroissement de l'organisme, sa pléthore, 

 si cette comparaison est permise, qui provoque sa proli- 

 fération, tantôt c'est, au contraire, le ralentissement de 

 son métabolisme 1 , son état de dépression, sa réduction de 

 taille et d'activité. 



Or, nous avons ramené plus haut à un fait fonda - 



1 On appelle métabolisme tout ce qui constitue le travail intime de 

 la cellule, qu'il s'agisse de processus construclifs, c'est-à-dire de syn- 

 thèse et d'élaboration, ou de processus destructifs, c'est-à-dire de 

 formation de déchets. 



