LES CORRÉLATIONS FONCTIONNELLES 33 



Nous envisagerons d'abord les^ animaux pluricellu- 

 laires ou Métazoaires et nous verrons ultérieurement dans 

 quelle limite nos conclusions sont valables pour les Pro- 

 tozoaires. 



Dans un organisme adulte, élevé dans la série ani- 

 male, compliqué dans son organisation et puissamment 

 différencié, les millions de cellules qui le composent, 

 groupées en organes et en tissus, sont synergiquement 

 associées dans chacun de ces groupements ; bien plus, 

 ceux-ci sont eux-mêmes, les uns vis-à-vis des autres, 

 dans un état d'étroite dépendance fonctionnelle. Cette no- 

 tion capitale ressort avec une évidence de plus en plus 

 convaincante des recherches de la physiologie moderne. 

 Depuis que Claude Bernard et Brown-Séquard ont dé- 

 couvert l'action des sécrétions internes, celles-ci, qu'on 

 leur donne le nom d'hormones ou tout autre, se sont ré- 

 vélées à nos yeux comme des agents de corrélations orga- 

 niques d'une précision et d'une délicatesse parfois éton- 

 nantes. 



Si nous descendons maintenant dans la série ani- 

 male, nous devons nous attendre, a priori, à trouver en 

 même temps qu'une différenciation anatomique moins ac- 

 cusée, une rigidité et une complexité moindres des corré- 

 lations physiologiques. Des faits bien établis témoignent 

 d'une dégradation de même ordre dans la vie embryon- 

 naire à mesure qu'on remonte à des stades de plus en 

 plus reculés, dégradation d'autant plus manifeste que 

 l'animal envisagé sera plus compliqué dans son état 

 adulte. 



L'étroitesse des corrélations nous apparaît donc, dans 

 un organisme donné, comme un symptôme de vieillisse- 

 ment, essentiellement caractérisé par le fait qu'à partir du 



