INTRODUCTION 



On retrouve une tendance analogue dans les travaux 

 extrêmement nombreux et souvent fort pénétrants dont ont 

 fait l'objet, depuis plus de quarante ans, l'œuf et l'oogé- 

 nèse, le spermatozoïde et la spermatogénèse, la féconda- 

 tion, etc.. 



Le but principal de ces recherches était de fixer la 

 place qu'occupent, dans les cadres de la théorie cellu- 

 laire, l'œuf ou le spermatozoïde aux divers stades de leur 

 formation, et le germe qui résulte de leur union. C'est 

 par eux que la Cytologie s'est enrichie d'acquisitions im- 

 portantes et instructives, alors que l'Embryologie propre- 

 ment dite voyait surtout se multiplier, et souvent se pré- 

 ciser, les questions dont elle cherchait la solution. 



Cette description des formes et des aspects, et leur in- 

 terprétation morphologique sont, à ce point de vue, des 

 plus utiles. Grâce aux techniques modernes, on a pu sai- 

 sir avec une merveilleuse netteté, une infinité de détails, 

 de changements anatomiques ou structuraux, qui se rat- 

 tachent les uns aux autres en une chaîne continue, et 

 affectent véritablement les caractères d'une évolution. 



Toutefois, il est manifeste que par là l'objet propre 

 de l'Embryologie n'est encore qu'effleuré : qu'est-il, en 

 effet, sinon la recherche des causes immédiates du déve- 

 loppement et des aspects sous lesquels il se manifeste? 

 Or, pendant longtemps, les morphologistes purs ont 

 malheureusement cru tout expliquer en invoquant de 

 simples raisons historiques. Le transformisme s'étant im- 

 posé à tout le monde comme un fait scientifique, l'évolu- 

 tion des produits sexuels et tout le développement em- 



