ENCYCLOPEDIE SCIENTIFIQUE 



iencês partielles auxquelles donnent lieu les fi très vi- 

 vants ; la bibliothèque de Biologie générale doit être le lien 

 entre toutes; elle a la lourde charge d'en représenter la 

 synthèse. 



Par là même, elle est plus malaisée à concevoir et surtout 

 à exécuter. Il est assez facile d'inventorier et de découper 

 le domaine d'une science spéciale; on trouve, sans trop de 

 peine, des spécialistes qualifiés pour fournir une mise au 

 point de chacun des fragments ainsi délimités. Il n'en va pas 

 de même pour la Biologie générale. Pour en traiter les pro- 

 blèmes d'une façon satisfaisante, il faut unir une connais- 

 sance précise et critique des faits et des techniques diverses 

 à la vue d'ensemble qui permet de dominer ces faits et d'en 

 xlraire la signification générale. 



On s'efforcera d'atteindre ce but dans les livres de la pré- 

 sente série. La liste et les titres, qui figurent ci-dessous, n'en 

 sont pas donnés ne varietur. Ils expriment simplement le 

 plan conçu. 



La Biologie générale étant comprise comme la synthèse 

 des disciplines particulières : zoologie, botanique, paléon- 

 tologie, physiologie, chimie et physique biologique, etc., 

 elle doit envisager les manifestations et le fonctionnement 

 des organismes d'une façon globale. 



Il faut donc extraire tout d'abord de ces sciences parti- 

 culières les caractères généraux des phénomènes vitaux et 

 préciser leurs rapports avec ceux qu'offre la matière inanimée. 

 Ce sera l'objet d'un volume d'introduction. 



Ayant ainsi dégagé ce qu'on peut, à l'heure actuelle, con- 

 sidérer comme le propre de la Vie et ajusté à. nos connais- 

 sauces modernes le vieux problème du mécanisme et du 

 vitalisme, nous envisagerons le fonctionnement vital dans 

 son siibstratum, l'Organisme. Mais cet examen peut et doit 

 se faire à une série d'échelles différentes, si l'on peut dire. 



Il y a une vie élémentaire, dont la Biologie du xix e siècle a 



