^2 LES CELLULES SEXUELLES ET LA CONTINUITÉ DE LA VIE 



culier, et qui ne proviennent pas, comme les germes de la 

 génération agame, d'une dédifférencialion d'éléments préa- 

 lablement adaptés à d'autres fonctions. En effet, les tra- 

 vaux récents confirment de jour en jour l'idée que les 

 cellules-mères des œufs et des spermatozoïdes procèdent 

 directement des premiers blastomèrcs ' de l'œuf seg- 

 menté. 2° Leur nature « sexuelle », c'est-à-dire leur dis- 

 jonction en éléments- mâles et femelles, qui entraîne la 

 nécessité d'une fécondation. Nous envisagerons successi- 

 vement chacun de ces points. 



La notion du principe des corrélations fonctionnelles et 

 de l'isolement physiologique des parties que nous avons 

 développée à propos de la reproduction agame, permet de 

 concevoir sans trop de difficultés que des groupes de 

 cellules, soustraites d'emblée ou très tôt au réseau des 

 associations qui enserre le reste du corps, persistent pen- 

 dant toute l'ontogenèse, en conservant l'intégrité de leurs 

 propriétés primaires. Cette interprétation ne jette évidem- 

 ment aucune lumière sur la nature réelle de ces propriétés, 

 c'est-à-dire sur leur aptitude à devenir le point de départ 

 d'une ontogenèse d'où résultera un individu nouveau. 

 Qu'il nous suffise en ce moment de souligner le fait ; 

 l'explication qu'on peut provisoirement en donner se 

 dégagera des derniers chapitres de ce livre. 



Mais en ce qui concerne les causes immédiates de l'exis- 

 tence dans un organisme de cellules sexuelles mâles ou fe- 

 melles, nous ne savons encore rien de précis. Certes, on 



1 On donne le nom de blastomèrcs aux cellules qui proviennent 

 de la segmentation de l'œuf et dont la taille, de ce chef, se réduit 

 de stade en stade, jusqu'à ce que la blastula soit constituée (Voir 

 plus loin). 



