46 LES CELLULES SEXUELLES ET LA CONTINUITÉ DE LA VIE 



nismes, mais ils laissent intact le fait que, dans les con- 

 ditions normales et naturelles de leur vie, l'immense 

 majorité des Protozoaires auraient, sans la conjugaison, 

 disparu depuis longtemps de la surlace du globe. Tout 

 ceci s'applique intégralement, mutatis malandis, aux 

 Métazoaires : les mieux adaptés d'entre eux à la reproduc- 

 tion agame, gardent en réserve le pouvoir d'une généra- 

 tion sexuée qui sauvera un jour l'espèce de l'extinction 

 définitive '. 



Dès lors, la reproduction agame apparaît plutôt dans 

 la vie d'un animal, comme un épisode lié à certaines con- 

 ditions éthologiques et physiologiques, tandis que la 

 reproduction sexuée en est la conclusion normale. C'est 

 donc celle-ci que nous devons étudier avant tout, si nous 

 voulons comprendre comment se constituent les orga- 

 nismes qui naissent tous les jours sous nos yeux. Nous 

 exposerons, dans les chapitres suivants, l'étape atteinte par 

 la Science dans cette recherche, et l'on verra que les 

 conclusions que nous dégagerons dans les dernières pages 

 de ce livre, se rattacheront très naturellement aux consi- 

 dérations qui ont été développées dans les premières. 



1 Rappelons notamment l'exemple, plusieurs fois cite par 

 Caullery (1913), de l'Annélide Ctenodrilus chez lequel, pendant 

 quarante ans, on n a connu que la reproduction agame. On croyait 

 qu'il avait perdu définitivement tout pouvoir Je former des œufs 

 et des spermatozoïdes quand un jour Monticelli trouva par hasard 

 un grand nombre d individus en pleine maturité sexuelle. 



