dO' MORPHOLOGIE DE L OEUF MUR ET DE L OEUF FÉCONDÉ 



lises et en nombre toujours strictement déterminé. Ce 

 sont les chromosomes. Dans une espèce donnée, ce 

 nombre est constant, tout comme la forme des chromo- 

 somes d'ailleurs,' pour toutes les cellules du corps ; 

 nous l'appellerons la formule chromosomiale : chez cer- 

 tains animaux, elle est de quatre, ailleurs de six, huit et 

 parfois cent et plus. Or, le fait essentiel dans la mitose • 

 est que chaque chromosome se fend longitudinalement et 

 que chacune des moitiés ainsi isolées passe dans une des 

 cellules-filles et entre dans la constitution de son noyau. 

 Il s'ensuit que de génération en génération, ceux-ci 

 possèdent toujours la même formule chromosomiale. 



Ces faits très caractéristiques et connus d'ailleurs de- 

 puis longtemps ont fait considérer les chromosomes comme 

 existant, tout au moins virtuellement, dans le noyau au 

 repos ; pour les partisans de cette interprétation, les mêmes 

 chromosomes réapparaîtraient toujours à chaque mi- 

 tose successive. Cette idée est le fondement de la théorie 

 bien connue de la permanence et de la continuité des 

 chromosomes à travers les générations cellulaires ; elle a 

 été le point de départ de vues spéculatives sur les ten- 

 dances héréditaires, leur substratum éventuel et le mé- 

 canisme de leur transmission. Nous ne ferons pas La cri- 

 tique de cette théorie, car nous pensons, avec d'autres 

 (IÏenneguy et Prenant, notamment), qu'elle manque de 

 bases objectives ; d'ailleurs les chapitres suivants démon- 

 treront qu'on étudie plus fructueusement le problème de 



1 On désigne sous ce nom la division de lacellule ; on dit souvent 

 mitose nucléaire pour division du noyau ou car y ©diérèse, et mitose 

 cellulaire pour division cvtoplasmique ou cvtodiérèse (Henjseguy, 



1896). 



