;06 PROPRIÉTÉS PHYSIOLOGIQUES ET ONTOGÉNÉTIQUES, ETC. 



lime et tracer la courbe de leurs variations. Avouons que 

 ee travail est à peine ébauché ; les physiologistes, absorbés 

 par d'autres problèmes et peu familiarisés avec le maté- 

 riel qu'ils amaient à soumettre à l'expérience, s'en sont 

 complètement désintéressés; c'est tout récemment que 

 les embryologistes ont compris l'importance de la tâche 

 et qu'ils se sont appliqués à former leur esprit et à adapter 

 leurs méthodes à une discipline scientifique nouvelle pour 

 eux. S'étonnera-t-on que parmi les « fonctions » des pro- 

 duits sexuels, la plus frappante les ait sollicités tout 

 d'abord, bien qu'elle ne soit en somme que la résultante 

 de toutes les autres : nous voulons parler de la propriété 

 qu'a l'œuf fécondé de donner inévitablement naissance, 

 s'il se développe, à un organisme semblable à celui dont 

 il provient. C'est donc le problème de la forme qui s'est 

 imposé le premier à leur esprit, ou plutôt qui leur est 

 apparu sous une face nouvelle : négligeant les détails de 

 l'évolution phylogénétique des organismes, beaucoup 

 d'embryologisles ont cherché à dégager les lois et les 

 causes immédiates de leur développement actuel. Ils se 

 sont mis à faire de la morphologie causale, recourant lar- 

 gement, à cet effet, à la méthode expérimentale. 



Passons rapidement en revue les résultats principaux 

 auxquels ils sont arrivés dans cette voie. 



Nous avons appris, au chapitre précédent, qu'un œuf 

 mûr, pondu, meurt si un spermatozoïde — ou quelque 

 chose d'analogue — ne vient pas lui sauver la vie, et 

 la vie, pour l'œuf fécondé, c'est, avant tout, la mise en 

 marche d'un dynamisme qui provoque la formation pro- 



