ETAT D I.NEKTIE DE L OEUF MU II I OQ 



Tout n'est cependant pas complètement arrêté en lui, 

 un reste d'activité vitale subsiste, sorte d'agonie qu'on 

 peut prolonger en ralentissant davantage le faible métabo- 

 lisme dont il est encore le siège, mais dont la fécondation 

 seule — ou un équivalent quelconque — peut le faire 

 sortir. 



Ce reste d'activité vitale est mis en évidence par l'ob- 

 servation et par l'expérience. Fauré-Frémiet a constaté 

 que l'œuf à* Ascaris, quand il n'est pas fécondé, fait une 

 tentative, vile avortée d'ailleurs, pour sortir de l'équilibre 

 chimique dans lequel il se trouve, et transforme notam- 

 ment une partie de sa substance pour s'entourer d'une 

 mince membrane. Loeb a démontré que l'œuf d'Oursin^ 

 pendant son agonie, absorbe un peu d'oxygène à l'eau 

 ambiante et l'utilise à des oxydations qui ne font qu'aug- 

 menter son état de dépression et le conduisent à la mort ; 

 placé, au contraire, dans une eau privée d'oxygène, sa 

 survie à l'absence de fécondation est beaucoup plus 

 longue. 



Ces faits prouvent bien qu'il faut une intervention plus 

 radicale que le simple changement de milieu pour ré- 

 veiller l'œuf et lui rendre l'activité nécessaire à son déve- 

 loppement. Il est cependant des cas, rares il est vrai, où 

 le changement produit du fait même de la ponte, a des 

 conséquences plus notables. 



L'œuf d'Astérie, par exemple, est pondu à l'état 

 d'oocyte de premier ordre ; au contact de l'eau de mer, 

 il réagit en accomplissant ses mitoses de maturation et 

 en formant ses deux globules polaires ; mais pour cet 

 effort, il épuise ses dernières réserves d'énergie et, s'il 

 n'est pas fécondé, il s'achemine aussi lentement vers la 

 mort. 



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