CAUSES DE L INERTIE DE L OEUF ML H 111 



phénomènes très voisins, acquiert une véritable valeur 

 analytique quand on précise, comme le fait Child, le 

 sens physiologique du terme sénilité. Nous en avons déjà 

 dit un mot au chapitre premier,- mais il convient d'in- 

 sister quelque peu. 



Le vieillissement, dans les cellules isolées comme 

 dans les organismes, est essentiellement caractérisé — et 

 ceci est un fait d'expérience — par un ralentissement du 

 métabolisme, c'est-à-dire des actions et des réactions chi- 

 miques qui se passent dans la cellule ou daus les asso- 

 ciations de cellules. 



Or, R-.S. Lillie (1909), et Child à sa suite, attri- 

 buent ce ralentissement à une imperméabilité relative et 

 progressivement grandissante des cellules, qui tend à les 

 isoler de plus en plus de leur milieu extérieur; la gamme 

 des échanges qui existaient entre eux se rétrécit, et le mé- 

 tabolisme intra-cellulaire diminue, puis disparaît. Nous 

 savons déjà que cette crise — qu'on nous permette ce 

 mot — est très aiguë dans les organismes hautement dif- 

 férenciés, où les corrélations fonctionnelles suscitent des 

 conditions quelque peu différentes pour chaque groupe- 

 ment cellulaire et où, par suite, le faible métabolisme qui 

 subsiste est canalisé dans une direction déterminée pour 

 aboutir à la formation de structures intra-cellulaires fixes 

 et définitives (muscles, nerfs, etc.). 



Une cellule jeune, au contraire, est idéalement per- 

 méable \ en relation constante et complexe avec ce qui 

 l'entoure ; elle est, par conséquent, très plastique et réagit 

 en tout temps à des influences sans cesse répétées. 



1 11 serait peut-être plus e>act de dire « semi-perméable >>. En 

 tout cas perméable doit s'entendre ici dans le sens que les physiolo- 

 gistes donnent à ce mot. 



