NON ÊQ1 1VALENCE DES GAMÈTES MALES ET FEMELLES 1 1 9 



Pour aborder ces questions avec quelque profit, il est 

 bon d'en tracer tout d'abord les limites et de bien définir 

 les points sur lesquels l'effort d'analyse promet d'être 

 fructueux. 



Il était universellement admis, il y a quelques années, et 

 cette opinion est encore partagée par beaucoup de savants, 

 que les gamètes mâle et femelle sont potentiellement 

 équivalents, c'est-à-dire que la diversité de leur structure 

 n'est qu'une adaptation aux conditions dans lesquelles la 

 fécondation doit s'accomplir et le développement se dé- 

 rouler. Cette dissemblance serait donc tout à fait acces- 

 soire au regard de leurs propriétés fondamentales qui 

 resteraient identiques. Pour les partisans de cette opinion, 

 la masse volumineuse de l'œuf est essentiellement une ré- 

 serve alimentaire, qui n'a en elle-même aucune poten- 

 tialité onlogénétique etqui fournit simplement à l'embryon 

 la substance de son corps ; le cytoplasme ne serait 

 donc pas à proprement parler la source des énergies mises 

 en œuvre au cours du développement ; celles-ci auraient 

 pour origine probablement exclusive le noyau et comme 

 les noyaux mâle et femelle sont incontestablement équi- 

 valents, l'égalité des gamètes en découle nécessairement. 



L'idée a évidemment la logique pour elle ; à la simple 

 réflexion, la disjonction sexuelle se présente à l'esprit 

 comme une subdivision, tendant à répartir également sur 

 deux facteurs les charges de la fécondation. De mul- 

 tiples faits d'observation lui ont donné une consécration 

 apparente ; tels sont : l'identité manifeste et assurément 

 très remarquable de l'évolution de la chroma tine dans 

 les cellules sexuelles des deux sexes ; les modalités de 

 certaines formes de la conjugaison chez les Infusoires, 

 où les gamètes se ressemblent au point qu'il est impos- 



