120 PROPRIÉTÉS PHYSIOLOGIQUES ET ONTOGÉNÉTIQUES, ETC. 



sible de les différencier en mâles et femelles ; les expé- 

 riences de mérotomie d'où l'on a pu conclure qu'un 

 fragment de cytoplasme, dépourvu de noyau, est inca- 

 pable de vie active et surtout de régénération, etc. Enfin, 

 il est indéniable que celte idée s'est renforcée sous l'em- 

 pire de certaines conceptions théoriques qui, après avoir 

 exercé sur l'orientation des recherches et sur l'interpréta- 

 tion des résultats acquis une influence heureuse à maints 

 points de vue, ont fini par devenir quelque peu tyran- 

 niques, et par menacer d'enfermer la pensée scientifique 

 dans un cercle vicieux. Nous voulons parler des théories 

 de Nageli, de Weismaisn et d'O. Hertwig ', qui ont le 

 point commun de vouloir localiser les tendances hérédi- 

 taires dans des particules matérielles [figurées ou tout au 

 moins spécifiques, indépendantes du protoplasme banal. 



Nous laisserons de côté, pour le moment du moins, 

 tous ces systèmes, qui sont bien moins des théories scien- 

 tifiques véritables que des représentations schématiques 

 de l'un ou de l'autre des mécanismes possibles de l'héré- 

 dité ; fidèle à la méthode que nous avons adoptée jus- 

 qu'ici, nous ne demanderons au raisonnement que de 

 nous guider dans l'analyse des faits. 



Nous considérons comme très probable, qu'à l'origine 

 du phylum des Métazoaires, les produits sexuels étaient 

 équivalents et leur différenciation peu profonde. Mais il 

 s'agit là du passé, et si, pour en avoir une représentation 

 satisfaisante, il est légitime de suppléer par l'hypothèse à 

 l'absence irrémédiable de documents objectils, il en va 



1 Nous ne faisons que citer ces théories en passant. Le lecteur en 

 trouvera l'exposé et la critique dans le livre de Delage (1903) et 

 dans un article récent de Prenant (191 1). 



