NON ÉQUIVALENCE DES GAMETES MALES ET FEMELLES 121 



tout autrement quand on envisage les animaux actuelle- 

 ment vivants. Pour eux la -question de savoir si le sper- 

 matozoïde et l'œuf sont potentiellement équivalents teste 

 ouverte. Si la réponse est négative, ceux que séduit sur- 

 tout le côté historique ou phylogénétique de la biologie 

 pourront dire que cette équivalence s'est perdue au cours 

 des temps ; mais comme cette perte, selon toute probabi- 

 lité, s'est produite à une époque où il n'y avait pas encore 

 de Métazoaires véritables, le raisonnement historique 

 n'aboutira quand même à rien. 



Sans discuter davantage, revenons-en à la recherche 

 analytique et expérimentale. 



En somme, le problème à étudier offre deux aspects : 

 i° Suffirait-il de donner au spermatozoïde des matériaux 

 nutritifs assimilables par lui, pour qu'il les organise en 

 un œuf et parvienne, grâce à eux, à construire un em- 

 bryon ? 2° L'œuf mûr peut-il, par un procédé quelconque 

 excluant totalement l'action d'un spermatozoïde, entrer 

 en activité et donner naissance à un nouvel organisme? 

 Pour résoudre la première de ces questions, l'idée qui 

 vient d'emblée à l'esprit est de créer un milieu nutritif 

 aussi parfait que possible et d'y faire pénétrer les sperma- 

 tozoïdes. Cet essai a été tenté récemment par De Meyer, 

 qui a mis des spermatozoïdes d'Oursins dans un extrait 

 d'œufs broyés provenant de la même espèce animale. Des 

 expériences analogues ont été faites un peu plus tard, 

 chez les Oiseaux, par J. Loeb et Bancroft. Le résultat, 

 au point de vue qui nous intéresse, a été nul. De Meïer a 

 bien vu la tête spermatique s'imbiber de liquide et 

 gonfler en une sorte de pronucleus, mais c'est à peu près 

 tout. Tout semble indiquer qu'il y a peu de bénéfice à 

 tirer de semblables tentatives, même plus periectionnées ; 



