128 PROPRIÉTÉS PHYSIOLOGIQUES ET 0>TOGÉ!NÉTlQUES, ETC. 



spécialement aux Echine-dermes et aux Àmphibiens, ont 

 découvert à l'expérimentateur un vaste et nouveau champ 

 d'action, la parthénogenèse artificielle ou expérimentale. 



Mais, objectera t-on, la question de savoir si un œuf 

 peut ou non donner un embryon sans l'intervention d'un 

 spermatozoïde, est déjà tranchée, attendu qu'il existe dans 

 la nature, chez les Insectes ou ailleurs, des œufs normale- 

 ment parthénogénétiques ; ces œufs ont subi une prépara- 

 tion morphologique analogue à celle des autres, car ceux 

 qui, dérogeant à la loi générale, ne forment qu'un glo- 

 bule polaire au lieu de deux sont plutôt rares. 



Evidemment, l'existence même de la parthénogenèse 

 naturelle prouve que les œufs qui en sont capables pos- 

 sèdent toutes les potentialités et tout le dynamisme néces- 

 saires à l'édification, dans des conditions de milieu favo- 

 rables, d'un organisme nouveau. Mais il ne faut pas perdre 

 de vue que, pour eux, le problème de la disjonction des 

 sexes et de la division du travail qui en est la conséquence, 

 ne se pose pas plus que dans la sporulation ou le bour- 

 geonnement ; l'essai d'interprétation que nous avons donné 

 de ces derniers modes de reproduction au chapitre pre- 

 mier, leur est physiologiquement applicable. Recher- 

 cher la valeur exacte de cette division du travail dont nous 

 venons de parler et en pousser l'analyse jusqu'aux limites 

 prescrites par la technique scientifique, tel est avant tout 

 l'objet de ce livre ; l'expérience naturelle qu'est la parthé- 

 nogenèse spontanée, loin d'avoir une valeur explicative, 

 ne fait que rendre plus obscur, mais en même temps plus 

 attachant, le problème de la fécondation. C'est celle-ci 

 qui expliquera celle-là, et la réciproque n'est pas vraie. 



D'aucuns trouveront inadmissible d'assimiler la par- 

 thénogenèse naturelle à la sporulation ou au bourgeonne- 



