DÉTERMINATION DU SEXE 1 69 



La conclusion qui se dégage du cas simple et concret 

 que nous avons choisi est que même si l'œuf mur a son 

 sexe détermine de par sa constitution, la fécondation le 

 maintient ou le change, selon quelle est effectuée par l'une 

 ou l'autre catégorie de spermatozoïdes. 



On ne peut le nier : cet ensemble d'observations que 

 nous venons de résumer est très cohérent. Pour la pre- 

 mière fois un fait clair, précis et encourageant, jette un 

 peu de lumière dans le chaos des idées contradictoires et 

 sans consistance par lesquelles on prétendait expliquer la 

 différenciation des sexes. 



Mais pour que 1 importance de ces constatations prenne 

 tout son relief, un exemple, si frappant qu'il soit, est 

 insuffisant. A côté de Stenobothrus et de Locusta, dont 

 le choix était motivé par l'examen minutieux et convain- 

 cant que nous avons pu en faire nous-même, un bon 

 nombre d'animaux offrent à l'observation des faits tout 

 aussi démonstratifs *. Chez beaucoup d'Orthoptères, 

 l'évolution des œufs et des spermatozoïdes est identique à 

 celle que nous venons de décrire. On la retrouve ailleurs 

 que chez les Insectes ; von Winiwarter (19 12), dans un 

 travail fort soigneusement documenté, vient de trouver 

 dans le testicule humain un dimorphisme des spermato- 

 zoïdes fondé sur les mêmes bases. 



Il est vrai que ce n'est pas toujours aussi simple. Il y a 

 notamment des cas où le spermatocyte de premier ordre, 

 au lieu de contenir un hétérochromosome, en renferme 

 deux : un gros et un petit. Le dimorphisme spermatique 

 consiste alors en ce qu'ils se disjoignent de telle sorte que 



1 On trouvera un exposé très complet et très clair de toute la 

 question, dans un article récent de Edm.-B. Wilson (1911). 



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