I-J2 PROPRIETES DE L ŒUF FECONDE 



celui d'attribuer à l'hétérochromosome une fonction 

 vraiment déterminante et de voir en lui la cause finale de 

 la nature mâle ou femelle d'un œuf fécondé. En réalité, 

 dans une spermatide comme ailleurs, la formule chromo- 

 somiale d'un noyau est strictement adaptée à la composi- 

 tion du cytoplasme qui l'entoure ; ainsi considérée, 

 l'existence d'un hétérochromosome apparaît plutôt comme 

 une conséquence que comme une cause. 



L'exactitude de cette manière de voir est confirmée 

 par l'étude cytologique des œufs parthénogénétiques de 

 Phylloxéra d'où naissent des mâles et des femelles. Nous 

 savons qu il y en a de gros et de petits et que rien que 

 leur volume permet de prévoir d'avance le sexe de l'em- 

 bryon qui en sortira. Ces œufs ont atteint leur taille défi- 

 nitive avant toute maturation nucléaire et, au moment où 

 leur croissance s'achève, ils ont tous deux la formule 

 chromosomiale de leur mère. Mais Morgan a récemment 

 montré (19 12) que lors de la formation de l'unique glo- 

 bule polaire que ces œufs expulsent, les chromosomes se 

 répartissent de telle sorte que la formule femelle, mainte- 

 nue dans les gros, s'abaisse à la formule mâle dans les 

 petits par le rejet d'un chromosome supplémentaire. 



Or, puisque ce réglage n'a lieu que quand la compo- 

 sition cy toplasmique des œufs est devenue définitive, il est 

 logique d'admettre qu'il existe entre ces deux actes une 

 relation de causalité : ce ne sont pas les chromosomes qui 

 fixent ici la destinée de l'œuf, c'est celui-ci qui se donne 

 la composition nucléaire la plus adéquate à sa structure. 



Nous ne pensons pas, nous non plus, que les chromo- 

 somes représentent des entités physiologiques, des organes 

 réels à propriétés invariables et déterminatives. Leur 

 apparition périodique, à des moments fixes de laviecellu- 



