APPORT DE CARACTÈRES PATERNELS 1*70 



Si on répartit les œufs d'une même femelle de Rana fusca 

 en quatre lots égaux, placés dans la même quantité d'eau et 

 à la même température, et si on féconde ces lots par quatre 

 mâles différents, en prenant le sperme dans des vésicules 

 séminales bien turgescentes, on constate que les quatre 

 lots, au lieu d'entrer en segmentation synchroniquement 

 ou en un temps variant de 2 à 3 minutes, présentent entre 

 eux des écarts qui peuvent atteindre 26 à 3o minutes *. 



Cette expérience très simple prouve que les œufs d'une 

 même grenouille ne réagissent pas avec la même vitesse 

 vis-à-vis des spermes de mâles différents. Elle nous 

 permet, par suite, de reconnaître et de mesurer le pre- 

 mier caractère vraiment spécifique qu'on peut attribuer à 

 l'influence paternelle. On objectera peut-être que cette 

 constatation n'a rien de commun avec l'hérédité ; à quoi 

 nous répondrons que cela dépend de la définition qu'on en 

 donne ; or celle-ci doit être très large, sous peine d'être 

 incomplète et de n'embrasser qu'une partie des faits. Tout 

 ce que le spermatozoïde produit de spécifique est en 

 somme un apport paternel et, à notre sens, le retard ou 

 l'avance dans la segmentation d'un œuf a exactement la 

 même valeur que la coloration des poils, par exemple, ou 

 la forme d'un appendice : c'est un « caractère » pour em- 

 ployer un terme commode et on n'a pas le droit de li- 

 miter arbitrairement le sens qu'il faut attachera ce mot 2 . 



1 Nous avons fait cette expérience en 1907 et nous l'avons répé- 

 tée de nombreuses fois, mais elle était restée inédite jusqu'ici. 



2 NeWMam (1910) a également constaté que dans les croisements 

 entre deux espèces de Fundulus, l'influence du mâle peut se faire 

 sentir dès la première segmentation de l'œuf par un changement 

 dans la vitesse de séparation des deux blastomères. On pourrait trou. 

 yer dans la littérature scientifique d'autres exemples analogues. 



