I92 PKOPR1ETES DE L OEUF FECONDE 



L'œuf fécondé n'est pas une niasse de protoplasme et de 

 dentoplasmc mélangés de façon quelconque et soumis 

 seulement à l'action de la pesanteur. A l'examen purement 

 descriptif on y distingue déjà des régions ou territoires, 

 dont les potentialités effectives ne sont pas identiques, tout 

 en étant étroitement coordonnées ; il a, pour employer 

 l'expression d'Eo.- B. Wilson, des localisations germinales. 

 Le développement, qui consiste essentiellement dans le dé- 

 roulement harmonieux, des propriétés ontogénétiquesde ces 

 territoires, est donc une évolution, ce terme étant entendu, 

 naturellement, dans son acception moderne *. On peut 

 dire aussi que l'œuf, envisagé de ce point de vue, est une 

 mosaïque de potentialités qui ont leur siège et leur subs- 

 tratum dans les localisations germinales. 



Au début de son développement, l'œuf, en se segmen- 

 tant, se divise en cellules (blaslomères) de plus en plus 

 nombreuses et plus petites. Tant qu'il ne se produit aucun 

 déplacement notable des blastomères formés, on doit con- 

 sidérer la segmentation comme équivalant à un simple dé- 

 coupage, et chaque blastomère, en vertu des localisations 

 germinales de l'œuf, a sa destinée fixée par sa composition 

 propre. L'expérience prouve même, et nous aurons à re- 

 venir sur ce point, que ce découpage de l'œuf peut se faire 

 tout autrement que ne l'exigent les lois normales de la seg- 

 mentation, sans que le résultat final du développement 

 en soit altéré. 



L'étude exclusivement descriptive a donc ce résultat 

 essentiel qu'elle permet de tracer ce que l'on appelle le li- 

 gnage cellulaire 2 , c'est-à-dire de faire remonter jusqu'à 



1 Voir sur les acceptions anciennes et modernes de l'évolution et 

 de l'épigénèse, Yaihjcmeine Physiologie â '0. Hertwig. 



* Mous traduisons ainsi le terme anglais : cell lineage, employé par 



