248 FÉCONDATION ET PARTHÉNOGENÈSE 



très bien, aujourd'hui, que ce n'est pas la maturation qui 

 détermine le sexe de l'œuf; sauf dans le cas très spécial 

 des Phylloxéras et des Aphides il ne devient pas femelle 

 après qu'il a subi la réduction chromatique, il l'était avant 

 et il le reste après. Si, quand il forme ses globules po- 

 laires, l'œuf rejette réellement ses chromosomes pater- 

 nels, nous savons très bien que ces chromosomes sont 

 ceux d'un spermatozoïde déterminant du sexe femelle 1 

 La découverte de l'hétérochromosome, qui est de beaucoup 

 postérieure à l'époque où Ed. Van Beneden faisait ses re- 

 cherches (i883), impose un important correctif à l'hypo- 

 thèse du grand embryologiste belge ; mais épurée de 

 l'erreur d'un hermaphrodisme initial de l'œuf, et réduite 

 à l'idée que la maturation est l'élimination de la chroma- 

 tine paternelle, elle redevient parfaitement admissible. 



Tout le monde se rappelle l'objection capitale qui lui 

 fut faite et que l'on répète parfois encore aujourd'hui : si 

 l'œuf, quand il mûrit, se débarrasse de ce qui lui vient de 

 son père, comment le produit qui en naîtra pourrait-il 

 tenir certains caractères de ses grand-parents paternels ? 

 Cette objection, qui a suffi à faire tomber la théorie dans 

 l'oubli pendant toute une génération, n'a pourtant aucune 

 valeur '. Elle a son point de départ dans la notion, alors 



1 Ainsi que nous l'avons dit (pago 72'), on a reconnu dans un 

 nombre de cas déjà appréciable que dans les cellules somatiques et 

 sexuelles, les chromosomes sont répartis en deux séries, chaque 

 terme de l'un ayant son équivalent de forme et d'aspect dans l'autre. 

 Quand la maturation se prépare, ce sont les partenaires des deux 

 séries qui s'apparient. Tout le monde admet que ces deux séries sont, 

 l'une d'origine paternelle, et l'autre d'origine maternelle. Mais ce 

 que beaucoup d'auteurs contestent, c'est qu'après leur appariement, 

 elles se disjoignent simplement lors de la première mitose de matu- 



