PARTHÉNOGENÈSE NATURELLE 25 t 



Nous avons parlé de la parthénogenèse artificielle, en- 

 visagée en tant que technique expérimentale servant à 

 l'analyse de la fécondation. 11 existe, chez bon nombre 

 d'animaux, une parthénogenèse naturelle ; l'œuf y est 

 capable d'un développement complet et normal sans l'in- 

 tervention d'un spermatozoïde. Très répandue cbez les 

 Arthropodes, on la trouve aussi à l'état sporadique dans 

 d'autres groupements du règne animal (Annélides, Néma- 

 todes, Cestodes, etc.). Le plus souvent, elle fait partie 

 d'un cycle, c'est-à-dire qu'une ou plusieurs générations 

 parthénogénétiques s'intercalent entre une génération 

 sexuée initiale et une autre terminale ; mais il y a des 

 exceptions à cette règle et l'on verra plus loin que cer- 

 taines espèces sont capables de se reproduire indéfiniment 

 par voie parthénogénétique *. 



Dans le premier chapitre de ce livre, il a été dit qu'au 

 point de vue physiologique, la parthénogenèse naturelle 

 se rattachait directement à la génération agame et spé- 

 cialement à la sporulation et au bourgeonnement. S'il est 

 exact» que, dans certains cas (les Méduses, d'après Chun), 

 le bourgeon procède d'une unique cellule du corps ma- 

 ternel, le rapprochement devient tout à fait saisissant et 

 ce qu'il paraissait avoir d'artificiel s'atténue. 



Néanmoins, il ne faut pas perdre de vue, que l'œuf 

 parthénogénétique n'en reste pas moins un œuf, c'est à- 



1 La signification biologique des cycles, les changements qui 

 peuvent y être apportés, etc., sont très bien traités dans le livre de 

 Caullerï sur la sexualité. Nous ne pouvons qu'y renvoyer le lec- 

 teur. 



