2 56 FÉCONDATION ET PARTHÉNOGENÈSE 



dans sa forme, sa composition et ses propriétés appa- 

 rentes, jusqu'au moment où elle est prête à inaugurer 

 l'ontogenèse d'un nouvel organisme. La possibilité même 

 de rattacher les uns aux autres un très grand nombre de 

 faits, et de pouvoir les ranger dans un ordre compréhensif 

 et satisfaisant notre logique, met sur la trace des lois qui 

 en dirigent la manifestation. 



Nous avons pu énoncer quelques-unes de ces lois, et 

 même si leur formule actuelle ne doit être considérée que 

 comme provisoire, elles jalonnent néanmoins utilement 

 la route qu'a suivie la science dans ces vingt ou vingt- 

 cinq dernières années. 



Nous avons étudié l'œuf au cours de son oogénèse 

 jusqu'au moment où, ayant atteint son équilibre de ma- 

 turation, il devient inerte, son métabolisme s'arrêtant. 

 Nous savons, partiellement, ce que cache cet état d'inertie 

 qui, s'il perdure trop longtemps, n'a d'autre issue que la 

 mort. L'analyse de la fécondation a montré par quelle 

 série d'actes le spermatozoïde, en sauvant la vie de l'œuf, 

 remanie les substances qui le composent et rassemble dans 

 un ordre déterminé les pièces d'un mécanisme qui va 

 pouvoir se mettre en marche. 



Alors, le développement commence. Nous savons déjà 

 qu'il ne se fera pas au hasard : il y a des localisations 

 dans l'œuf et elles joueront, dans toutes les différencia- 

 tions ontogénétiques, un rôle essentiel. 



A ce moment s'ouvre un nouveau chapitre de l'embryo- 

 logie. Aux questions d'ordre tout à fait général que nous 

 avons examinées jusqu'ici, vont s'en substituer d'autres, de 

 plus en plus spéciales au fur et à mesure que l'œuf avan- 

 cera dans son évolution. C'est à l'étude de quelques-unes 

 d'entre elles que seront consacrées les pages qui vont suivre- 



