POTENTIALITES RÉELLE ET TOTALE 27 I 



tenlialité réelle. Il est clair qu'au fur et à mesure que la 

 segmentation progresse et que les blastomères deviennent 

 plus petits et plus nombreux, leur potentialité réelle se 

 réduit et se limite davantage. Au stade où ils sont au 

 nombre de quatre, cbacun d'eux ne peut plus former que 

 le quart de l'embryon ; quand ils sont huit, leur rôle 

 diminue encore, et ainsi de suite. 



Mais surgit alors la question de savoir si, en mettant en 

 œuvre sa potentialité réelle, un blastomère accomplit vé- 

 ritablement tout ce qu'il peut. Ne reste-t-il pas en lui des 

 propriétés latentes, inhibées par ses connexions avec ses 

 congénères et par les corrélations fonctionnelles établies 

 entre les diverses parties de l'œuf? L'expérience ayant 

 répondu affirmativement à cette question, il en résulte 

 que la potentialité réelle n'est que la partie normalement 

 manifestée d'une potentialité totale plus vaste et dont il y 

 aura lieu de rechercher l'étendue dans chaque cas parti- 

 culier. C'est la « prospektive Potenz » de H. Driesch. 



L'existence d'une potentialité totale dominant la po- 

 tentialité réelle dans les blastomères, si elle est bien dé- 

 montrée, est pour la science une acquisition précieuse, 

 parce qu'elle permet de mieux comprendre la signification 

 réelle des localisations germinales et la composition des 

 matériaux qui leur servent de substratum. Par ailleurs les 

 notions ainsi acquises apporteront un peu de lumière 

 dans certaines manifestations mystérieuses de la matière 

 vivante, telles que la régénération et les divers modes de 

 reproduction agame où, à un moment donné, une cellule 

 ou un groupe de cellules manifestent des propriétés dont 

 rien ne trahissait l'existence. 



Nous allons entrer dans le détail des faits, en rappe- 

 lant les nombreuses expériences qui ont trait à la poten- 



