3o4 l'œuf, cellule-type de l'espèce 



si, sacrifiant à la tradition, on veut employer quand même 

 le terme d'idioplasme, il devient synonyme du proto- 

 plasme tel que nous venons de le définir et il fait alors 

 double emploi. 



Quant au noyau, il est, dans l'œuf comme ailleurs, un 

 élément essentiel de la vie cellulaire. Si l'œuf est une 

 cellule, c'est parce qu'il a un noyau. Celui-ci participe 

 au travail dont l'œuf est le siège, travail qui après de 

 longs détours, aboutit à la formation d'un organisme 

 nouveau et dont l'activité nucléaire ne saurait être exclue ; 

 mais nous ignorons en quoi' consiste réellement cette ac- 

 tivité et quel rôle exact joue le noyau dans le fonctionne- 

 ment d'une cellule quelconque. 



Cette façon de comprendre la structure de l'œuf s'har- 

 monise en tout point avec les idées, qu'en commun avec 

 bien d'autres auteurs d'ailleurs, nous avons développées 

 au chapitre IV, quand nous avons indiqué sous quelle 

 forme le problème de l'hérédité se pose devant l'embryo- 

 logie. 



Elle ne contient peut-être qu'una minime parcelle de 

 vérité, mais elle a provisoirement notre sympathie, 

 pirce que les faits connus s'y conforment sans effort et 

 parce qu'elle ne recourt à risn de plus inexplicable que ce 

 qu'on cherche à expliquer. Bien des théories plus fouillées 

 et plus complètes n'ont pas cet avantage. 



La dernière question à envisager est le sort réservé au 

 protoplasme-type au cours de la segmentation et du dé- 

 veloppement ultérieur. Pour que celte question puisse être 

 traitée avec la précision que son importance comporte, il 

 est nécessaire d'établir quelques principes préliminaires. 



Jusqu'ici notre étude a exclusivement porté sur l'œuf 



