012 L OEUF, CELLULE-TYPE DE L ESPECE 



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Au cours de notre exposé, nous avons été aussi objectif 

 que possible ; nous nous sommes toujours accroché aux 

 laits, mais en les sériant dans leur ordre naturel, de fa- 

 çon à ce que le lien qui les unit apparaisse aussi nette- 

 ment que possible aux yeux du lecteur. Chaque fois que 

 l'hypothèse devenait nécessaire, nous en avons usé, non 

 pas pour l'ériger au rang de théorie, mais pour laisser 

 entrevoir, grâce à elle, la possibilité de trouver l'explica- 

 tion cherchée dans une analyse plus fouillée des faits 

 déjà établis. 



D'ailleurs, quand on sait les comprendre, les faits 

 parlent plus clair que les théories. Ils s'expliquent les 

 uns par les autres, et l'on finit toujours par pouvoir 

 exprimer en une formule simple le mécanisme de leur 

 enchaînement et la loi qui préside à leur réalisation. 



Cette méthode a la clarté et la sincérité qui conviennent 

 à la science. Elle laisse à l'inconnu la large place qui lui 

 revient encore dans l'état actuel de nos connaissances et 

 ce n'est pas un de ses moindres mérites, puisqu'elle in- 

 dique ainsi aux chercheurs la tâche qu'ils ont encore à 

 remplir. 



Elles ne manquent pas, cependant, les grandes théories 

 qui veulent expliquer toute l'hérédité avec toutes ses con- 

 séquences. Nous n'y avons pourtant pas recouru ; nous 

 ne les avons pas exposées et c'est à peine si, au cours de 

 ce livre, on trouvera une allusion à leur existence. Cette 

 négligence ne vient pas d'un dédain qui serait injustifié 

 sinon outrecuidant ; elle a une cause plus profonde. Tous 

 les auteurs de ces théories : Darwin, Nageli, De Vries, 

 Weismann, 0. Hertwig, pour ne citer que ceux de 



