VI ENCYCLOPÉDIE SCIENTIFIQUE 



au courant des progrès, dans la partie qu'ils cultivent eux-mêmes ou 

 dans tout le domaine scientifique. Elle fera jurisprudence, ce qui lui 

 dicte le devoir d'impartialité qu'elle aura à remplir. 



Il n'est plus possible de vivre dans la société moderne en ignorant 

 les diverses formes de cette activité intellectuelle qui révolutionne 

 les conditions de la vie ; et l'interdépendance de la science ne permet 

 plus aux savants de rester cantonnés, spécialisés dans un étroit 

 domaine. 11 leur faut, — et cela leur est souvent difficile, — se 

 mettre au courant des recherches voisines. A tous, ï Encyclopédie 

 offre un instrument unique dont la portée scientifique et sociale ne 

 peut échapper à personne. 



IV 



CLASSIFICATION 

 DES MATIÈRES SCIENTIFIQUES 



La division de Y Encyclopédie en Bibliothèques a rendu nécessaire 

 l'adoption d'une classification des sciences, où se manifeste nécessai- 

 rement un certain arbitraire, étant donné que les sciences se dis- 

 tinguent beaucoup moins par les différences de leurs objets que par 

 les divergences des aperçus et des habitudes de notre esprit. Il se 

 produit en pratique des interpénétrations réciproques entre leurs 

 domaines, en sorte que, si l'on donnait à chacun l'étendue à laquelle 

 il peut se croire en droit de prétendre, il envahirait tous les terri- 

 toires voisins ; une limitation assez stricte est nécessitée par le fait 

 même de la juxtaposition de plusieurs sciences. 



Le plan choisi, sans viser à constituer une synthèse philosophique 

 des sciences, qui ne pourrait être que subjective, a tendu pourtant 

 à échapper dans la mesure du possible aux habitudes traditionnelles 

 d'esprit, particulièrement à la routine didactique, et à s'inspirer de ( 

 principes rationnels. 



Il y a deux grandes divisions dans le plan général de V Encyclopé- 

 die • d'un côté les sciences pures, et, de l'autre, toutes les technolo- 

 gies qui correspondent à ces sciences dans la sphère des applications. 

 A part et au début, une Bibliothèque d'introduction générale est 



