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« En tous les points, où le contact le plus intime s'établit 



entre le sol et les poils radicaux de la plante, l'eau adhérente du 

 premier et le suc cellulaire des seconds se trouvent mis en continuité 

 directe par Tintermédiaire de l'eau qui imbibe la membrane des poils 

 radicaux De cette façon, il devient possible à la racine d'absorber 

 l'eau du sol. Comme cette absorption n'a lieu qu'aux points de sou- 

 dure dont nous venons de parler, l'équilibre des couches aqueuses 

 des diverses particules du sol en contact les unes avec les autres se 

 trouve détruit ; l'eau retenue dans le sol par capillarité se déplace 

 donc à la surface des particules et se dirige vers les, points de sou- 

 dure. Ce mouvement se propage ensuite progressivement tout autour 

 de chaque racine, et il s'étend peu à peu aux parties les plus éloi- 

 gnées du sol, qu'il rend tributaires de la plante. 



« Ceci posé, si les couches d'eau qui enveloppent les particules de 

 terre contiennent des sels en dissolution, par exemple du sulfate de 

 chaux, ces sels suivront le mouvement de l'eau et pénétreront enfin 

 par les points de soudure dans les poils radicaux. » 



La racine rend solubles, digère les siibstaiices nutritives, insolubles 

 du milieu extérieur ; elle les absorbe ensuite. 



« Mais une grande partie des substances nutritives, notamment 

 les sels ammoniacaux, les sels de potasse et les phosphates, se trou- 

 vent dans le sol k l'état d'immobilité, et le lavage, avec de grandes 

 niasses d'eau, ne suffit pas à les en extraire. Cependant, la racine les 

 absorbe facilement. » 



« On peut se représenter la chose en admettant que ces substances 

 forment un revêtement extrêmement mince à la surface des particu- 

 les ; elles ne peuvent dès lors être absrbées que dans les points mê- 

 mes où ces particules sont soudées aux poils radicaux ; là elles sont 

 rendues solubles, par l'intermédiaire de l'acide carbonique exhalé 

 par la racine. Cette action de la racine est limitée aux points de sou- 

 dure ; seules, les petites parties immobiles de la substance conden- 

 sée, qui sont en contact immédiat avec la membrane des poils radi- 

 caux, j sont dissoutes et absorbées. » 



<f Cette propriété des racines d'absorber, grâce au suc qui imbibe 

 la membrane de leurs cellules superficielles, des substances, que 

 l'eau pure ne disssout pas, se manifeste avec une netteté toute parti- 

 culière, si, comme je l'ai montré le premier, l'on fait germer des 

 graines dans une couche de sable de quelques centimètres de profon- 

 deur, étendue sur une plaque polie de marbre, de dolomite ou d'os- 

 téolite (phosphate de chaux). Dans leurs cours descendant, les raci- 

 nes rencontrent bientôt la plaque polie ; elles s'accroissent désor- 

 mais en rampant à sa surface et en s'y appliquant intimement. Après 

 quelques jours, on trouve-une image du système des racines sculp- 

 tée en creux sur la surface poli" ; chaque racine, en eflet. a dissous 

 sur toutes les lignes de contact, une petite portion du minéral au 

 moyen de l'eau acidulée qui imbibe les membranes de ses poils et 

 de ses cellules périphériques... et c'est aux points mêmes où la 

 dissolution vient de se faire à la face externe de la membrane, que 

 s'opère l'absorption par endomose à travers cette membrane. » 



Il impoitait trop de faire connaître à fond la pensée du savant 

 professeur de Wurtzbourg et de lui laisser déclarer personnelle- 

 ment, que la surface polie de ses plaques de marbre avait été sculptée 



