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mination le plus actif est l'eau, dans laquelle le bacille peut demeurer 

 vivant pendant de très longues périodes. — 8. Les épidémies de 

 choléra prennent toutes naissance dans la vallée du Gange, non 

 spontanément, mais par suite de l'existence du bacille. — 9. Le ba- 

 cille a, en dehors de l'organisme, une vie limitée, qui ne se pro- 

 longe pas plus de trois ou quatre semaines, et ne peut, par consé- 

 quent, être transporté par des objets contaminés, si le voyage en 

 mer ou en plein désert se prolonge au-delà de ce temps. — 10. Le 

 bacille, mélangé aux selles, peut être transporté dans l'eau des ruis- 

 seaux avec laquelle les fosses d'aisances communiquent trop souvent. 

 Il est de là emporté jusqu'au port, qui devient ainsi un dangereux 

 foyer d'infection, le bacille se répandant, au-dessus d'eux, dans l'air 

 humide, et pouvant être ainsi transporté dans la ville. — 11. Toutes 

 les substances liquides peuvent être des agents de transport, l'eau 

 surtout et le lait. Le vin et la bière paraissent ne pas renfermer le 

 microbe. 



Si nous laissons de côtelés conséquences que M. Koch tire de ces 

 faits, au point de vue de l'hygiène et de la médecine (nous examine- 

 rons plus loin ces déductions), pour ne considérer, actuellement, la 

 question qu'au point de vue de la science pure, nous sommes obligés 

 de reconnaître que le travail de M. Koch renferme de nombreuses 

 et regrettables lacunes, et, ce qui est plus grave, des inexactitudes 

 et des erreurs de déductions que l'on s'étonne de rencontrer chez un 

 homme dont les procédés d'investigation sont d'ordinaire caractérisés 

 par une rigueur et une précision toutes scientifiques. 



II ne s'agit pas ici d'une querelle de personnalité, encore moins 

 d'une question de nationalité. Bien que nous soyons peut-être trop 

 portés, en France, à admirer, les yeux fermés, tout ce que font nos 

 voisins, surtout au point de vue scientifique, il est cependant impos- 

 sible de méconnaître le mérite incontestable de M. le D'' Koch, et 

 nous sommes les premiers à rendre hommage à un homme que ses 

 travaux antérieurs ont rendu justement célèbre. Peut-être ne pous- 

 serons-nous pas l'admiration pour M. Koch jusqu'à le placer, comme 

 on l'a fait, au même niveau que son ancien et l'on pourrait dire son 

 maître Pasteur, mais nous croyons qu'au-dessous d'un homme qui 

 est l'une des plus pures gloires de notre pays, il y a encore assez de 

 places honorables pour qu'on puisse, sans le blesser, en accorder une 

 à M. Koch. 



C'est donc sur le terrain purement scientifique que doit se placer 

 le débat, et nous ne nous préoccuperons que d'une chose : savoir si 

 les procédés d'étude et d'expérimentation employés 'par M. Koch 

 sont les meilleurs que l'on puisse mettre en œuvre, si ces procédés 

 sont assez exacts et rigoureux pour autoriser des affirmations for- 

 melles, et si les déductions tirées par M. Koch des faits qu'il a 

 observés sont bien d'accord avec les données actuelles de la micro- 

 biologie. 



Pour ce faire, nous allons reprendre, l'un après l'autre, les faits 

 avancés par le savant ndicrographe, et les soumettre à un examen 

 critique aussi rigoureux que possible. 



1. Le choléra est dû à l'action d'un bacille. — Ce n'est pas ici le 

 lieu de discuter les diverses théories qui ont été émises au. sujet de 

 l'aciion des microbes dans les maladies contagieuses et infectieuses. 

 ^i l'on s'accorde généralement à dire que le microbe est la cause de 



