— 206 — 
ordre d'expériences, plus délicates et encore plus difficiles. 11 devrait prou- 
ver d'une manière irréfutable que cet infiniment petit était la cause unique 
et le seul germe de l’affection terrible où il se rencontre, et dans ce but, il 
fallait l’isoler, l’ebtenir à l’état de pureté absolue, en le faisant passer par des 
cultures successives, et enfin le reproduire par des inoculations. 
L’habile expérimentateur sut triompher de difficultés peu communes, et 
aîteindre son but par de nouvelles méthodes, qui ne tarderont pas à devenir 
courantes dans les laboratoires. 
Dans plus de 200 inosulations, faites à des lapins et à des cobayes, les 
résultats furent toujours concordants et le microbe se retrouva constamment 
avec ses caractères propres. Des chiens et des rats, animaux qui jouissent 
d’une immunité absolue à l’endroit de la tuberculose, furent inoculés avec suc- 
cès et ne tardèrent pas à présenter les symptômes de l’affection. Toutes ces 
recherches furent conduites avec le plus grand soin et, d’après les autorités 
les e compétentes, elles présentent toutes les garanties désirables d’exac- 
titude. 
Il paraît donc établi que l'élément pathogénique, si longtemps cherché, 
de la tuberculose est le micro-organisme découvert par Koch, au moyen de 
son ingénieux procédé de double coloration. 
Il ne reste plus pour juger définitivement cette grande découverte, que de 
la voir confirmée par d’autres expérimentateurs. Et déjà elle l’a été : il y a 
peu de jours, Baumgarten annonçait qu’il avait retrouvé le bacillus de Koch, 
reconnaissable par sa résistance à l’action de la vésuvine, dans les productions 
tuberculeuses provoquées chez des cochons d’Inde et dans les tissus infectés de 
l'homme (Centr. f. medic Wiss.). 
Le Dr Ehrlich, assistant du professeur Koch, a fait connaître dernièrement 
à la Société de médecine interne de Berlin (Voy. Berl. klin. Wochenschrift, 
6 mai 1882 et Wiener klin Woehenschrift, 13 mai 1882) une méthode nou- 
velle de préparation des bactéries tuberculeuses, qui constitue un grand 
progrès sur le procédé original imaginé par Koch. Ce procédé rend la démons- 
tration beaucoup plus facile ; ses résultats sont si sûrs, qu’on pourrait y re- 
courir pour rétablir le diagnostic de la maladie dans le cas où il est douteux. 
Les préparatiens faites d’après la méthode recommandée par Koch dans son 
premier mémoire ont laissé, paraît-il, des doutes dans l'esprit de quelques 
observateurs ; — auraient-ils eu les mêmes hésitations, s'ils avaient vu des 
préparations obtenues par les procédés perfectionnés de Ehrlich ? Koch lui- 
même a adopté la nouvelle manière de préparer les microbes tuberculeux, et 
n’en emploie plus d'autre. 
Les bactéries tuberculeuses, de même que tous les micro-organismes, bac- 
téries ou micrococcus, ont une grande affinité pour les couleurs d’aniline, 
et se colorent vivement par leur moyen. A ce point de vue les bacillus de 
la tuberculose ne diffèrent aucunement des autres. Toutefois, les recherches 
de Koch ont démontré qu’elles jouissent de propriétés spéciales et caracté- 
ristiques, et que leur membrane celluleuse se laisse pénétrer très-facilement 
par les alcalis. C’est sur ce fait expérimental que Koch a basé l’ingénieuse 
méthode de recherche, que nous avons déjà exposée, et qui consiste essen- 
tiellement dans leur imprégnation au moyen d’une couleur d’aniline rendue 
alcaline par l'addition d’une petite quantité de potasse caustique. 
Mais cet alcali exerce une action altérante sur les divers éléments histolo- 
giques et sur les bactéries elles-mêmes. Sous son influence les corpuscules 
albuminoïdes se gonflent à l'excès, et les couches coagulées de matière mor- 
bide se détachent facilement des verres-couvreurs. Ehrlich a cherché à lui 
substituer une autre base, agissant d’une manière plus indifférente, et il a 
choisi la phénylamine ou aniline fanilinol). D'autres alcaloïdes, peut-être 
même les alcaloïdes végétaux, que l’on pourrait transformer en matières 
colorantes au moyen de divers réactifs, pourraient également convenir; les 
recherches que nous faisons actuellement à ce sujet, nous paraissent encou- 
rageantes et nous ont déjà donné quelques résultats sur lesquels nous revien- 
drons dans une prochaine communication. 
2 
