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Nous nous sommes efforcé d'apporter dans les déterminations des 

 fossiles, la même méthode, qui avait présidé à l'élaboration de nos travaux 

 antérieurs. 



Nous avons été obligé de reprendre les déterminations de nos prédécesseurs, 

 car sauf quelques exceptions, la plupart n'avaient donné lieu à aucune étude 

 critique. Si nous avons été amené à en modifier quelques-unes, ou à en 

 supprimer d'autres, nous l'avons toujours fait en ayant pour mobile l'avan- 

 cement de la science et la recherche aussi exacte que possible de la vérité. 



Beaucoup de déterminations antérieures sont entachées d'inexactitude par 

 ce fait que les auteurs ne se sont pas assez défiés de l'influence considérable 

 que peut avoir une idée préconçue. 



Menât, en effet, est un gisement dont la position stratigraphique a subi les 

 fluctuations les plus considérables, ballotté depuis le Pliocène jusqu'au Paléo- 

 cène. Cette ambiance suggestive a influencé dans un sens ou dans l'autre 

 la détermination des formes végétales. 



Le polymorphisme ou le mauvais état des échantillons aidant, certaines 

 déterminations ont subi des déviations telles, qu'elles ne purent dès lors subsister 

 devant la critique rationnelle et minutieuse des faits. LAralia Loo-'iana de 

 Gelinden, qui prit le nom de Platanus Schimperi ou trisecta à Menât, le 

 Dryophyllum Dewalquei qui devint pour Saporta le Castanea arvernensis en sont 

 des exemples typiques. 



Voilà pourquoi, nous avons apporté tous nos soins à comparer les échan- 

 tillons tant avec les espèces vivantes qu'avec celles qui pouvaient leur être 

 identiques ou similaires dans les autres gisements, et ce n'est qu'après avoir pris 

 la moyenne des faits analysés avec autant de conscience que possible que nous 

 avons nommé les fossiles. 



Pour arriver à ce résultat nous avons, d'une manière générale, divisé nos 

 descriptions d'espèces en plusieurs chapitres. D'abord, s'il y avait lieu, un histo- 

 rique suivi de l'analyse aussi minutieuse que possible des caractères. Nous 

 plaçons ensuite la comparaison des formes de Menât avec les formes similaires 

 de la nature actuelle et avec celles des flores du passé. 



Le plus souvent nos recherches ont confirmé, en les complétant, les conclu- 

 sions de nos devanciers, quelquefois elles les ont contredites ; rarement enfin les 

 assimilations anciennes ont dû être faites avec quelque légèreté, car nous 

 n'avons pu retrouver aucune trace de certaines espèces fossiles que les auteurs 

 avaient nommées sans donner ni figure, ni même une description succincte. 



Nous nous sommes vu dans le cas, après les avoir mentionnées, de rayer 

 provisoirement ces espèces de la nomenclature des plantes fossiles du gisement 

 de Menât. 



