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Le schiste est brunâtre. Il présente des veines plus ou moins claires et se 

 laisse débiter en plaques. 11 se divise en feuillets extrêmement minces, 

 quand on l'expose pendant quelque temps à l'air et au soleil. I! est tendre, 

 à grain très fin et se laisse réduire facilement en poudre quand on le 

 gratte avec la lame d'un couteau. " 11 n'oflVe, dit Lecoq j85 , ni odeur ni 

 saveur sensible, mais, si on le chauffe il répand bientôt une odeur de bitume, il 

 brijle avec flamme et donne lieu à un résidu qui conserve la forme des frag- 

 ments du lignite et qui est presqu'entièrement composé de silice et d'un peu 

 d'alumine colorées en rose par 1 oxyde de fer. C'est cette matière brûlée que 

 l'on connaît dans le commerce sous le nom de tripoli rouge de Menât. » 



La silice est sous forme de carapaces de diatomées dont M. Lauby poursuit 

 avec fruit l'étude et qui ont fait déjà l'objet d'un catalogue dans les comptes- 

 rendus des congrès des sociétés savantes en 1908 [711. 



La composition chimique du schiste est variable. D'après les analyses citées 

 par Aymard et M. Lauby il contiendrait : 



Matière volatile 40 à 46 °/„ 



Carbone 1 5 à 2 5 Yo 



Silice ^o à 60 °/„ 



Alumine 10 à 15 % 



Oxyde de fer et Soufre. 2 à 5 7» 



Sulfate de chaux traces. 



On ne rencontre que très peu de minéraux dans l'intérieur des schistes, 

 c'est le fer sulfuré qui domine, soit qu'il se soit déposé autour des squelettes 

 de poissons formant ainsi de gros nodules ou rognons, soit que le sulfure 

 imprègne la roche, il rend alors la conservation des fossiles extrêmement dilii- 

 cile, car en se transformant à l'air, il détruit les empreintes. On a ainsi perdu 

 quelques très beaux spécimens. 



Nous avons dit que par la calcination on obtenait du tripoli. Cette combus- 

 tion s'est faite spontanément (de Launay [74 1 ), dans les temps géologiques 

 en un point situé à l'entrée du village de Menât et elle est reproduite depuis 

 longtemps industriellement à l'usine de la Faye pour obtenir le tripoli : d'autre 

 part, si on brûle le schiste en vase clos, on obtient un charbon employé aux 

 mêmes usages que le noir animal. 



L'exploitation des schistes de Menât comprend deux concessions d'une 

 superficie de 65 hectares sur lesquelles se trouvent deux chantiers d'extraction 

 à ciel ouvert. Les schistes sont traités industriellement dans l'usine de la Faye, 

 près Menât (Fig. 2), construite vers 1873 par M. J. Voiret Amé, fondateur 



