CHAPITRE IV 



Historique des idées émises sur l'âge des schistes bitumineux 



DE Menât 



La formation de Menât, nous l'avons vu, a été surtout datée par les végé- 

 taux qu'elle renferme, mais les espèces furent peu discutées ; dès lors, les 

 opinions les plus diverses furent émises, suivant la manière de voir de chaque 

 auteur et a fortiori les conclusions ne pouvaient être que très fluctuantes. 



Guettard [48] ( i ), en 1 7 5 ^ , donna un travail assez important sur le tripoli de 

 Menât. Cet auteur ne signale aucun végétal, mais il ne parle que sur des 

 échantillons que lui avait envoyés Grangier, Conseiller au Présidial de Riom : 

 « Tous ceux que M. Grangier, dit-il, a interrogés sur les lieux, lui ont assuré 

 qu'on n'avait jamais trouvé de traces d'arbres )>. L'étude de Guettard est 

 faite au point de vue minéralogique. 



En 1803, Lacoste de Plaisance (abbé) [in Lauby 73] mentionne des 

 empreintes de feuilles, de même Cocq en 1806 [in Lauby 73] et Ad. Bron- 

 gniart en 1828. 



Il faut arriver à Lecoq en 1829 [85] pour trouver des renseignements 

 précis sur les végétaux de Menât et sur un essai de fixation de l'âge de ces 

 couches au moyen de la flore : « On trouve à Menât, dit-il, un grand nombre 

 (< de feuilles dont la plupart appartiennent à des arbres. On y reconnaît 

 « distinctement les Châtaigniers, les Tilleuls et les Trembles, qui croissent 

 « encore dans les environs, les feuilles de plusieurs espèces de Saules, dont je 

 « n'oserais affirmer l'identité avec ceux qui existent actuellement, et quelques 

 (< parties charbonneuses qui paraissent être de petites branches d'arbres. Outre 

 <c ces feuilles on en trouve d'autres qui n'appartiennent certainement pas à des 

 « arbres d'Europe et qui se rapprochent de celles du Liquidambar sf/raciflua 

 « et du Gossypium arboreum. » Il parle également d'un fruit arrondi creux en 

 dedans et à peu près de la grosseur de celui du Charme, dans lequel on trouve 

 parfois l'amande assez bien conservée. Il admet que la nature des végétaux 

 fossiles établit un rapport marqué avec le dépôt de Rochesauve, dans l'Ardè- 

 che, mais il reste dans le vague en ce qui concerne l'âge géologique : « La 



(I) Les numéros entre crochets renvoient à l'Index bibliographique. 



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