CHAPITRE V 



CONCLUSIONS 



Nous venons de voir par quelles étapes successives, ont passé les idées que, 

 depuis près d'un siècle, les auteurs se sont faits sur l'âge du gisement de 

 Menât. 



On peut constater que, d'une manière générale, les espèces y ont été déter- 

 minées plutôt à la suite d'un examen rapide et, en tous cas, sauf pourle travail de 

 M. Marty et quelques déterminations de Saporta, les motifs de la détermination 

 n'ont point été publiés. 



Le cadre spécifique rigide et précis dans lequel sont enfermées, faute de 

 pouvoir mieux faire, les formes rencontrées dans les flores fossiles, n'est pas 

 sans porter atteinte au libre exercice des comparaisons. 



En elTet, le pourcentage rigoureux des espèces nominales donne des conclu- 

 sions fausses à l'égal de celles qui s'appuyent uniquement sur une impression 

 non sur des faits précis. Eloigner deux flores parce qu'elles ne renferme- 

 raient que des espèces similaires, mais désignées sous des noms différents par les 

 auteurs, a été une erreur commise souvent ; d'autre part, l'ampleur du feuillage 

 (fait dû à des conditions spéciales de milieu) des types de Menât, a influé 

 incontestablement beaucoup sur la fixation de son âge. On y voyait un équiva- 

 lent des formes qui, pendant l'Aquitanien d'Armissan et de Manosque, avaient 

 succédé aux espèces rabougries de la flore des calcaires marneux littoraux et 

 de celles des gypses d'Aix-en-Provence. 



Or, indépendamment des conditions d'âge, les conditions de station sont pour 

 beaucoup dans la répartition des types, l'argumentation, qu'on en peut tirer, ne 

 saurait servir à étayer des conclusions. 



Ajoutons à cela le polymorphisme foliaire, déjà très grand quand il s'agit de 

 types botaniques définis et qui l'est encore davantage quand on s'adresse à 

 des gisements soumis à des conditions diflerentes et l'on sera convaincu que 

 l'âge d'un gisement peut seulement se déduire d'un faisceau de faits et de 

 caractères concordants aussi rationnels que possible appuyés sur des preuves 

 qui se dégagent de la somme des faits connus. 



