CLAarKk, Crinoiden. 175 
konstanten Verhältnissen existiert, hat keinen anderen als inneren Antrieb (der hier auch zu einem 
Minimum reduziert ist) zu variieren oder neue Formen zu bilden, so daß nicht die geringste Wahr- 
scheinlichkeit dafür vorliegt, daß jemals in der Tiefsee irgendein neuer, deutlich differenzierter Typus 
entstand. 
Längs der Küsten aller Länder und in beträchtlichem Abstand von ihnen auf See ist das der 
Einwirkung des Sonnenlichtes ausgesetzte Wasser reich an mikroskopischen Pflanzen, welche einen 
großen Teil der Nahrung für die kleinen Tiere liefern, von denen wiederum die großen sich nähren. 
Weiter ab von den Küsten werden die mikroskopischen Pflanzen weniger häufig und kleiner. Obwohl 
nur in belichteten Zonen lebend, fallen diese kleinen Pflanzen und die sich direkt von ihnen nähren- 
den Tiere, wenn sie nicht gleich gefressen werden, nach dem Absterben herab zum Meeresgrunde 
und geben Nahrung für die Tiefseetiere. Die Verwertung solcher Nahrung jedoch muß als hoch 
spezialisierter physiologischer Prozeß betrachtet werden, der die ökonomischen Fähigkeiten der 
gewöhnlichen Litoraltiere und sogar die der litoralen Aas- und Detritusfresser überragt, denn 
die Nahrung ist stark zersetzt. Nicht nur ist der Nährwert stark vermindert, sondern auch die 
Skelette dieser kleinen Tiere, die nicht angegriffen sind, bilden einen großen Teil der Gesamt- 
masse, so daß die davon lebenden Tiere eine große Menge davon aufnehmen müssen, um einen 
relativ kleinen Teil von Nährstoffen zu erhalten. 
Tiefseetiere also leben von teilweise zersetzten Organismen, die nur wenig Nährwert haben, 
während ihre Skelette die Hauptmasse bilden, von lebenden Tieren, deren Körper größtenteils aus 
Wasser bestehen, oder von Schlamm, der mit organischen Resten erfüllt ist. Jedenfalls muß das 
Verdauungssystem und der Verdauungsprozeß der Tiefseetiere hoch spezialisiert sein, um aus einem 
Minimum von Nährsubstanz und einem Maximum von unverdaulichem Material noch Nahrung zu 
erhalten. Mit Hinsicht darauf ist es interessant, daß die Crinoiden der Tiefsee breite Ambulakren 
an allen Armen haben und auffallend große Mundöffnung. 
Es hat sich nie nachweisen lassen, daß Tiefseebakterien irgendwelchen Wert für die Ernährung 
der Echinodermen haben. 
Der östliche Indische Ozean wird für das Entwicklungszentrum der heutigen Crinoiden- 
fauna gehalten, weil von den 28 bekannten Familien und Unterfamilien derselben 9 auf dieses 
Gebiet beschränkt sind und alle übrigen mit Ausnahme von einer (die durch eine einzige west- 
indische Art, Holopus rangüi, repräsentiert wird) hauptsächlich dort vorkommen; 50 Gattungen 
sind ausschließlich auf dieses indische Gebiet beschränkt, während von den übrigen 32 Gattungen 
16 durch einige Arten auch in anderen Gebieten und 16 in anderen Gebieten durch nahestehende 
Gattungen vertreten sind. Soweit die Paläontologie es erkennen läßt, war dasselbe in cänozoischer 
und mesozoischer Zeit der Fall, obwohl damals die indische Fauna sich von der Bai von Bengalen 
nach Westen und Nordwesten bis zum westlichen Europa erstreckte. | 
Außer den Crinoiden existiert keine andere Tiergruppe, welche im indischen Gebiet das einzige 
Verbreitungszentrum hat. Obgleich in den meisten Fällen die indische Region als das hauptsäch- 
lichste und letzte Verbreitungszentrum betrachtet werden kann, sind doch gewöhnlich Nebenzentra 
vorhanden, von denen jedes mehr oder weniger am Charakter des indischen Zentrums teilhat, 
wie weiterhin an der Hand der vom Studium der Crinoiden gelieferten Daten gezeigt werden wird. 
Die Zahl und Bedeutung der Verteilungszentren entspricht in den verschiedenen Tiergruppen 
23% 
