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der Hydroiden mehrere Faktoren für das Verständnis klarlegen, die ihre Einwirkung ausüben und die die 

 Variationsrichtungen der Individuen bestimmen. Noch stellen aber die Variationen meistens nur ein an- 

 scheinend verwirrtes Bild zufälliger individueller Abweichungen dar, die sich um einen mehr oder weniger 

 scharf abgegrenzten Durchschnitt — der Norm der Art — gruppieren. 



In wenigen Fällen gelang es, an einer Art zwei geographisch getrennte Variantengruppen zu finden, 

 deren gemeinschaftliches Variationsgebiet verhältnismäßig klein ist; dies deutet die Entwickelung geographischer 

 Formen an. Die geographischen Formen einzelner Arten — z. B. der Lafo'ea gracillima (Alder) und der 

 Sertularella polyzonias (LiN.) — besitzen so kleine gemeinschaftliche Variationsgebiete, daß man sie vielleicht 

 besser als Unterarten oder elementare Arten charakterisieren dürfte. Eine Grenze läßt sich in dem Tierreich 

 schwieriger als in dem Pflanzenreich zwischen Formen und Elementararten ziehen, besonders in einer so 

 niedrig stehenden Gruppe, wie die der Hydroiden. Es ist noch nicht in dieser Gruppe untersucht worden, 

 ob die Arten mit den äußeren, physischen Verhältnissen parallel variabel seien ; die Variationsuntersuchungen 

 scheinen jedoch in diese Richtung zu deuten. Während eine Form durch die Lebensbedingungen der Art 

 bestimmt ist, so daß dieselben Lebensbedingungen immerhin eine Mehrzahl Varianten einer bestimmten 

 Richtung hervorrufen, darf man für eine Unterart oder elementare Art die Forderung aufstellen, daß ihr 

 trennender Hauptcharakter unter wechselnden Lebensbedingungen mehr konstant sei. — Die Grenze zwischen 

 Unterart und Art ist noch schwieriger zu ziehen. Praktisch darf man jedoch sagen, daß die Unterarten oder 

 Elementararten sich nur in einem einzelnen, anscheinend weniger wesentlichen Organisationszug trennen, 

 während sich dagegen die Arten durch einen oder mehrere eingreifende Charaktere unterscheiden. 



Das früher öfters verwendete Wort „Varietät" umfaßt sowohl Varianten und Formen als Elementar- 

 arten und darf deswegen am liebsten in der Zoologie nicht benutzt werden. Aus derselben Ursache haben 

 ja die Botaniker schon lange her den Begriff „Varietät" verworfen. 



Die hier vorgelegten Untersuchungen zeigen, wie alle Kategorien von Varianten unter den Hydroiden 

 repräsentiert sind. Größenvarianten, Formenvarianten und Zahlvarianten sind nachgewiesen ; es kommen durch 

 äußere Verhältnisse bestimmte Formen und Elementararten vor, oder die Variationen scheinen durch Wachs- 

 tumsverhältnisse hervorgerufen zu sein ; in der weit überwiegenden Anzahl der Fälle aber muß zugegeben 

 werden, daß die Ursachen, die die Variationen bedingen, noch in Dunkel gehüllt sind. Es muß deswegen 

 künftigen Untersuchungen vorbehalten sein , Licht in jene Verhältnisse zu werfen, die die individuellen 

 Variationsrichtungen der Hydroidenarten und die Verhältnisse der Variationen überhaupt bedingen. 



II. Die Hydroiden der Helgoland-Expedition, ihre Systematik 



und Variationen. 



I. Athecata. 



Familie: Clavidae. 

 Hydranthen spindelförmig mit zerstreuten, fadenförmigen Tentakeln. Gonangien an den Hydranthen 

 unter den proximalen Tentakeln sitzend {Clava) oder über den Stolonen zerstreut {Merona, Bhisogeton). 



Genus: Bhizoffeton L. Agassiz. 

 Während die Merona ihre Gonophoren an reduzierten Hydranthen (Blastostylen) trägt, sitzen die 

 Gonophoren bei dem Rhizogeton vereinzelt, direkt an den Stolonen. 



