PAR P. DUCHASSAING ET J. MICHELOTTI. 49 
Espèce noirâtre , les ramuscules étant d’un jaune brun. Considéré 
dans son ensemble, le polypier représente une panicule très-lâche, tandis 
que les dernières branches prises isolément sont divisées en éventail. Les 
nombreuses anastomoses que présente cette espèce, nous l'ont fait classer 
parmi les Arachnopathes. Notre Polypier est haut d’un pied ; les ramus- 
cules terminaux sont sétacés. Toute la surface des branches est hérissée 
de pointes très-fines, qui ne sont visibles qu’à la loupe. 
GÉNÉRALITÉS SUR LES MADRÉPORAIRES. 
Nous allons passer en revue les principaux caractères de l’organisation 
des Madréporaires, et pour le faire sans perte de temps, nous étudierons, 
chacune à leur tour, les parties de ces êtres qui doivent attirer l'attention. 
Tissu charnu. 
Le Tissu charnu est celui qui forme la partie vivante de ces polypiers. 
Ce tissu contient des muscles et des canaux vasculaires, dont il sera 
question plus tard; il est mou, et comme gélatineux. Cependant il ne faut 
pas croire, ainsi que l'ont avancé quelques naturalistes, que ce tissu soit 
diffluent, et qu'il se liquéfie quand on retire les Polypiers de l’eau. Il est 
grande 
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quantité d’un liquide visqueux, quelquefois même un peu caustique, et 
vrai que, lorsqu'on fait cette expérience, on voit s’écouler une 
que nous comparons à du blanc d'œuf, ou à une solution de gomme. 
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Mais cette substance ne peut être la chair des Polypes, car après que 
cet écoulement aura eu lieu , après avoir même laissé le Polypier pendant 
deux heures à l’air, si vous le remettez dans l’eau, vous verrez chaque 
Polype s’y développer aussi gros et aussi intact, que lorsqu'il était dans 
la mer. Toute cette matière visqueuse qui avait été rejetée, n’était que 
l’eau contenue dans l'estomac et les vaisseaux, mélée à la substance ali- 
mentaire, et aux sécrétions des Polypes. 
Le tissu charnu des êtres dont il s'agit, est tellement vasculaire, et 
tellement gonflé d’eau que , lorsqu'on retire un Polypier de la mer, et 
que les liquides ont été rejetés, la partie charnue est si réduite, qu’elle 
disparaît presque dans les interstices des côtes et des cloisons du Polypier, 
dont la surface ne présente plus alors qu’une trame vivante très-mince, 
formée par les chairs qui se sont contractées sur elles-mêmes. 
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