498 



sont pas toujours pourvus de matières fines; ils ne vivent 

 pas tous dans les villes où se fabrique la monnaie : ils 

 sont donc souvent forcés de recourir aux changistes, qui 

 font leur . métier d'échanger les différentes sortes de numé- 

 raire les unes contre les autres , et qui ne peuvent faire 

 ce métier sans en retirer un profit proportionné. _ Ainsi, 

 même dans les pays où le gouvernement supporte les 

 fraix de fabrication , la monnaie est toujours évaluée un 

 peu plus haut que le métal en lingot; mais ce n'est pas 

 l'effet de la façon , qui est gratuite , et qui , par consé- 



parence , il faut savoir que dès la suspension des payemens de la 

 banque , il se forma des associations patriotiques dans la vue de 

 soutenir la valeur de ses billets. Les banquiers , Jes négocians, les 

 riches particuliers se firent un pont d'honneur de recevoir ce pa- 

 pier comme argent comptant, et l'impulsion qu'ils ont donnée, s'est 

 étendue à toutes les classes. Ce dévouement général a fait que, 

 sous peine d'encourir l'indignation publique, on n'oseroit refuser un 

 billet de banque pour toute sa valeur nominale , tandis que d'un 

 autre côté beaucoup de personnes qui possèdent des guinées , croi- 

 To'.ent agir en mauvais citoyens si elles retenoient ces espèces hors 

 de la circulation. 



Cependant les billets de banque , en dépit de tous ces efforts 

 patr otiques, ont perdu effectivement de leur valeur nominale. S'ils 

 se changent quelquefois en guinées pour cette valeur, c'est l'effet 

 du dévouement à l'intérêt public; mais ce sentiment n'a pu influer 

 sur le prix du lingot. Celui-ci a ccnservé sa valeur entière, mais 

 la guinée, s'efTorçant de se tenir au niveau des billets , a perdu de 

 la sienne. Une suite infaillible de cet état de choses , c'est que 

 tous ctux qui possèdent de l'or en guinées , sont tentés de le fon- 

 dre , puisqu'ils gagnent évidemment à cette opération , et l'on peut 

 prédire avec assurance que tôt ou tard les guinées finiront par dis- 

 paioitre totalement de la circulation. 



