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17g FITZINGEE, FALAEOSAURVS STERNBBBGII. 



Erlise, welche wohl als wahre Schuppenreste gedeutet werden dürften, und auf eine ähnliche Be- 

 deckung wie bei einigen Saurern der lebenden Schöpfung, namentlich bei der Gattung Thorictis 

 schliessen lassen, welche zwischen der harten Bedeckung der Crocodile und der weichen Schup- 

 pendecke der meisten übrigen Saurer gleichsam in der Mitte steht. Zwischen den linken Querfort- 

 sätzen der beiden letzten Rückenwirbel zeigt sich ein ganz eigenthümlicher, scharf begränzter, 

 auf seiner Oberfläche ebenfalls gekörnter Eindruck, der die meisten übrigen, als Schuppenreste 

 gedeuteten, an Grösse etwas übertrifft, und der wohl auch nur als von der Bedeckung h^- 

 rührend, betrachtet werden dürfte. 



Nach der zerstreuten Lage der Beckenknochen, vorzüglich aber nach den gänzlich ver- 

 worren abgelagerten Knochen der hinteren Gliedmassen zu urtheilen, war das Thier schon 

 in einem bedeutenden Zustande der Fäulniss, als es in die Gesteinmasse eingeschlossen wurde, 

 wodurch sich allein nur eine so gänzliche Entrückung dieser Theile aus ihrer ursprüngli- 

 chen Lage erklären lässt. 



Versucht man die vorhandenen Reste der Wirbelsäule, deren Länge 15 Par. Zoll be- 

 trägt , nach der Analogie mit verwandten Formen der lebenden Schöpfung zu ergänzen, so 

 kann man die wahrscheinliche Länge des Thieres ungefähr aut 4-'/. Fuss schätzen. 



Aus der Vergleicliung aller einzelnen, auf dem Steinblocke noch erhaltenen Reste die- 

 ses Saurers mit jenen , welche uns die Gebirgsschichten von verwandten Thieren der fern- 

 sten Vorzeit aulbehalten haben, geht hervor, dass unser Saurer wohl zunächst dem Ra- 

 cheosaurus, Pleurosaurus, Geosaurus , Proterosaurus und der Lacerta neptunia verwandt sei, 

 sich aber mit keiner jener Gattungen vereinigen lasse, daher unbezweifelt eine eigene, selbst- 

 ständige Gattung bilden müsse, die ich mit dem Namen Palaeosaurus belege. 



Die Art nenne ich Sternbergii, zum Gedächtnisse Seiner Excellenz des Herrn Grafen 

 Caspar von Sternberg, jenes ehrwürdigen Veterans dentscJier Naturforscher, der sich durch 

 seine eben so gründlichen, als scharfsinnigen Forschungen im Gebiete derPaläologie ein unver- 

 gängliches Verdienst um die Wissenschaft erworben hat, und dem ich die Gelegenheit ver- 

 danke , einiges Licht über jenen merkwürdigen fossilen Saurer verbreiten zu können. 



Werfen wir einen Blick auf die Gebilde der Vorwelt, welche die Classe der Reptilien 

 in jener bezeichnen, so gewahren wir, mit Ausnahme der Schildkröten, welche keine be- 

 deutenden Abweichungen von den lebenden darbieten, sich gleichsam in ihrer Urform erhalten 

 haben, und diesen daher vollkommen anschliessen , nicht nur allein in der Gesammt- wie 

 in der Einzelnbildung derselben eine beinahe bis auf die jüngsten Glieder der vorweltlichen 

 Schöpfung durchgreifende Verschiedenheit von allen, welche der lebenden Schöpfung angehö- 

 ren, sondern auch ein von den übrigen, insbesondere aber den höher stehenden Classen der Wir- 

 belthiere durchaus verschiedenes Verhalten, zu den ihnen angehörigen Geschöpfen der Jetztwelt. 

 Während alle bisher aufgefundenen Reste von Vögeln, mit alleiniger Ausnahme jener 

 des angeblichen Riesengeiers von den Lächow'schen Inseln , dessen Existenz oder richtige 

 Beutung wir indcss sehr bezweifeln müssen, auf die grösste UebereinsUmmung im Baue 

 mit den lebenden schliessen lassen, und die fossilen Reste der Säugethiere nur in sehr 

 seltenen Fällen eine bedeutendere Abweichung zeigen , bieten die Bewohner der Vorwelt 

 aus der Classe der Fische schon eine weit grössere Verschiedenheit dar , welche bei den 

 vorweltlichen Reptilien vollends den höchsten Grad erreicht und auf eine Weise, wie bei 

 keiner anderen der höheren Thierclassen hervortritt 



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